天色才微微亮起，就有许多学子聚集在这里等待看榜。
卯时刚过，衙役拿着铜锣敲出了三声沉闷的响声。
后面还跟着另两个衙役，迈着大步，两人手中的杏榜被风吹得哗哗作响。
数百名学子个个瞪大了双眼，盯着衙役手里拿着的榜单，个个都想要提前从中窥见自己的姓名，却一无所获。
终于，衙役将杏榜贴了出来，瞬时，数十名学子率先挤了上去，后面跟着的学子也蜂拥而至。
“噫，中了，我中了！”
人群中有人扯着嗓子大喊，还有人激动地晕倒，一时间学子们乱成了一锅粥。
远处，宋志明和董成站在一株高大的梧桐树下，桐树粗壮的枝叶遮住了清晨的日光，也遮住了大多数人的视线。
董成眼见前面的学子们喜的喜，疯得疯，摇摇头，毫不认同：“才会试就激动成这样，到了殿试放榜那天，还不高兴地当场吐血？”
宋志明思量片刻，缓慢开口：“或许。”
董成哈哈大笑，一个巴掌轻轻拍到对方肩膀上：“宋兄也是会说笑了！”
“话说，宋兄就不好奇自己的排名？”
宋志明依旧不冷不热，但熟悉他的董成可以从他眼中看到点点亮光：“关键在后面的殿试，名次在现在不重要。”
话落，远处的人群中又传来声音。
“你们别光看自己啊，也看看谁是会元啊！”
“是啊，我也好奇是谁中了榜首。”
闻言，杏榜前面立着的终于有人大声回应：“宋志明！会元是宋志明！”
“啊我知道他，他是咱们乡试的亚元呢！”
话头刚落，人群中就讨论起了这次春闱的会元：“我知道他，听说他爹还是御史大夫呢！”
“屁的御史爹，还不是被扫地出门的野狗！”
……
另一边，董成双手抱拳恭喜宋志明：“恭喜宋兄喜得会元。”
宋志明抿唇轻笑，对于这个结果他并不意外。
董成这边还在为兄弟中了榜首而高兴，这边就有相熟的学子跑来告诉自己他也中榜了，还是榜上前二十名的好成绩。
董成瞬间瞳孔放大，眼里险些涌出泪水，他双手合十，对着头顶的天空不住地念叨：“祖宗保佑！我是贡生了！我是贡生了！”
宋志明轻笑，是谁刚才说才会试就激动成这样来着？
中了榜终于成了贡生固然可惜，却是有人欢喜有人忧。
宋志明二人的不远处，一帮学子围聚成一团。
几十人明显分为两派在不住争执，你一言我一语谁也不让谁，个个吵得脸红脖子粗，一时间犹如沸腾的油锅般。
其中一派中为首的正是燕地的董平，他一脚踹翻了街边的混沌摊，大嗓门吆喝得震天响：“这榜单上大半都是南方的学子，主考官定然是乡党，明摆这乡试就是私相授受！”
刚出锅的混沌热的滚烫，撒在了青石板上冒着阵阵热气，还有些溅到了南方学子的衣角上，他们也不气，只摇着竹扇冷笑：“你们燕地的学子果然不通文墨，撒泼耍赖倒是熟练得很。”
南方的学子也有的试图拿出证据：“说我们与考官私相授受，简直危言耸听”，他的手指向杏榜的榜首，上面赫然是“宋志明”三个大字。
“没记错的话，会元是京城人士吧？”
“难道你们北地就无人上榜吗？”
“就是，欲加之罪，何患无辞！”
被提到名字的宋志明和董成无奈撇唇，他们相互给对方递了个眼神，不约而同地离人群又远了些，免得惹火上身。
这边，被踹翻摊子的小贩双眼通红，他本想趁放榜的日子多做几桩生意，谁曾想受了这无妄之灾？
左瞅瞅右看看，被波及的小贩决定找衙门的官爷给自己评理。
南北学子之争愈演愈烈，燕地的学子群情激奋，更有甚者拿出狼毫一一抹去南方学子在张贴在榜单上的姓名。
更多的北地学子聚成小团体，高声吆喝“舞弊！舞弊！”
就在南北学子之争愈演愈烈的时候，混沌摊摊主终于喊来了管事的衙役，后头还跟着几个身着飞鱼服的锦衣卫。
锦衣卫拨开闹事的人群，腰间的绣春刀在阳光下寒光凛凛，带头的锦衣卫抽出绣春刀，刀锋直至人群中最激烈的方向：“谁敢放肆？”
南方的学子们见状，停下了熙攘的辩驳和叫骂。
以燕地董平为首的北地学子也噤了声。
一场乌龙以锦衣卫的到来收场，闹事的举子们被押到衙门听训。
宋府。
苏燕宜冷冷看向下首回来报信的小厮：“你是说，没看到二公子的名字？”
被问话的小厮跪在下头，额头几乎要抵到地上：“是，夫人。”
“小的将杏榜从前到后看了整整三遍，真的没在上面见到二公子的名字。”
苏燕宜闻言，猛地将手边的白瓷盏摔到地上，白瓷盏滚了几滚，掉在了脚边的波斯地毯上，终是没能碎掉。
苏燕宜咬牙切齿：“去，将二公子给我叫来！”
宋玉猜到母亲唤他来定是要质问他，他早就派贴身小厮去贡院前瞧了。
自己没能上榜，倒是宋志明那个兔崽子，竟然让他中了会元！
宋玉恨得牙痒痒，死小子，他定要找机会好好教训教训宋志明！
宋玉亦步亦趋跨过门槛，心中越发慌乱不安。
“母亲唤孩儿……”
宋玉刚进到门内，话音未落，茶盏碎裂的声音就在耳畔响起，吓得宋玉浑身一个激灵。
苏燕宜看到自己这个不成器的儿子，猩红的蔻丹指向宋玉的方向，恨恨道：“你不是保证你定会上榜？”
“你不是说会试的题目你都有涉猎……嗯？”
“为什么，今早张贴出来的榜单上没有你的名字？”
宋玉扑通一声跪在地上，他就是怕母亲会责罚他，来时特地换了单薄的衣裳，叫苏燕宜看到也好怜惜一二。
果然，他的膝盖撞在冰凉的地砖上，响起清洌的骨头碰撞声，苏燕宜登时愣了愣。
他偷瞄苏燕宜的神色，讨好地朝上首笑了笑：“慕青听我细细讲来，是其中另有隐情！”
“母亲还不知道吧，此次上榜的学子中多半都是南方来的举子，孩儿已经托人查了，现下的贡院那边正闹得厉害呢……”