衙署中，宋志明合上今日呈递上来的文书，对下首的县丞方远和赵昭平等人道：“你们差事办得不错，但切莫大意行事，蝗虫顽固，定要嘱咐百姓焚烧后认真用石灰封层。”

二人应声，而后朝宋志明告辞大步离去。

待人离开后，宋志明再次掀开方才的文书，眉头微微皱起。

“公子，您是有什么心事吗？”身边的小五见状出声，顺便给宋志明身前的茶水添满。

宋志明眼神幽暗：“太顺利了，这一切都太顺利了……”

小五不解：“顺利不好吗，待咱把新月县的蝗灾整治清楚后，不就能回武昌府了？”而后自然不久后就能回京了，多日不见，他有些想茶叔和妹妹小六他们呢。

当然，他还想阿衡姐姐做的吃食！

宋志明摇头，看向小五：“宋忠贤在新月县虽未落下把柄，可京中断然不会有人愿意看我如此轻易就扫了上任蝗灾御史的风头。”那与明晃晃打宋忠贤的脸没什么区别。

小五恍然大悟：“公子是说，不出所料会有奸人从中作乱？”

宋志明颔首，赞赏地看向身边个子窜得飞快的少年：“正是。”小五这段时间，不仅心智成长许多，连身高也长了不少。

末了，他吩咐道：“交代锦衣卫和官差，每日要将焚烧过的虫卵认真检查一遍。”

“百姓每日早午两餐的米粥也需熬稠些，每人至少两个馒头，吃食上不要少了他们的。”

小五道是：“您放心吧，我这就去。”

说完，他就跑出去传话去了，望着小五离开的身影，宋志明神色再次凝重起来。

片刻后，他视线重新回到桌案上的文书中去，顺便拿起张信些写下点什么。

“来湖广这么久，也该给茶叔寄封信了……”

牛角村田间，暮色逐渐落下，里正牛平一手擦汗，向远处眺望。

牛平望着眼前焦黑的田垄，心中总算松了一口气。

这么多天了，他们村的村民找虫卵、烧虫卵、埋虫卵，还要驱赶捕捉成年的蝗虫，村民们不是没有过抱怨，可每每一看到那些枯黄的稻田，大家还是继续埋头苦干。

幸而有官府每日提供两顿饭食，不少本村的流民也重新回来帮着忙活，现下的田地间才好上许多。

这焦黑的田垄来年也会变成肥沃的土地，滋养一茬又一茬的稻田茁壮成长。

眼瞅着往日遮天蔽日的蝗虫群如今只有零星几只在稻田里扑棱，甚至还有未回家的孩童追着他们大喊：“看最先捉住那只虫子！”

孩童们嬉闹着追逐起来，他们的笑脸也让牛平脸上泛出笑意，年迈的里正背着双手，嘴里哼着歌，这才离开田间回家。

可他万万没想到，村民们这般宝贵稀罕的稻田，将会再一次迎来又一位不速之客……

夜半三更的牛角村田间，王二嫂手中挎着装满了盐米的竹篮，四处张望着踏进田间，蹑手蹑脚地摸进地里。

月色惨白如霜，王二嫂趁着月光将篮子里的盐米洒进田里。

所谓盐米乃是盐和米的混合物，前段时日米价高涨，王二嫂家中米粮剩得不多，但还是咬咬牙拿出一多半出来，再混合些粗盐搅拌一起，方才制成这半篮盐米。

如此大费周章地下了许多本钱，王二嫂寻了个月色不错的夜间来到地里，为的不是别的，而是前些时日，她见到了一位‘大仙’。

那大仙自称‘逍遥散人’，逍遥散人远道而来路过此地化缘去到她家，见到此处蝗虫遍地，村民们都在田间烧卵赶虫，心生不忍。

当然，大仙也是因着吃了自己一餐饭食，这才告诉自己这个道家玄学秘法。

“要让‘蝗神’显灵，仅仅人力为之还是不够啊！”大仙抚摸着自己的长白胡须，一派仙风道骨。

王二嫂惊奇：“那该用什么办法？”

大仙道：“盐米洒于田间，能驱逐邪祟，净化不详之物……”

王二嫂追问：“这样就能将‘蝗神’大人给送走？”

大仙笑着点头。

王二嫂心道盐米虽不难寻，可着实得咬牙才可以整来一些，但大仙又嘱咐她：“蝗神不喜人多，且在夜间出没，切莫惊吓到他。”

她这才歇了喊同村交好的妇人们一道‘送蝗’事宜。

王二嫂辛辛苦苦将自家的大米耗去大半，拿的半篮子盐米恰好能将牛角村的田地给撒去大半，还有几十亩田地没有盐米滋养，王二婶怕蝗神不喜，还仔细给蝗神叩头。

妇人跪在田埂上，双手颤抖着将篮子里仅剩的盐粒洒进泥土中，而后将篮子放至身旁，叩起头来。

嘴中还念念有词：“蝗神爷莫怪啊，您吃了这些贡品，就请快快离去吧……”

说罢，王二婶双手合十放于心间，喃喃道：“俺们村都是穷苦人家，蝗神爷爷您高抬贵手啊！”

接着，王二婶起身，还将早就备下的米粥泼到脚下的田地里，稀米粥里掺着香灰，是她特意为‘蝗神’量身定做的又一贡品。

妇人供奉完蝗神，提上自己的篮子，小心翼翼离开田间。

回到家中，王二婶的动作惊醒了睡梦中的丈夫。

“这么晚了，你出去作甚？”丈夫含糊不清问道。

王二婶随意敷衍两句，堂而皇之地躺到床上，很快进入梦乡。

这一夜，她梦到自己成了牛角村的英雄……蝗神被她送走，今年的收成竟是半点未受影响。

若是她丈夫方才将双眼睁开，就着月色细看，则会见到妻子外衣上的香灰与刚在地里沾上的泥土。

可是他没有。

无人知道这夜的牛角村，一个无知妇人的美梦，将会很快被击碎。