“这可是个不服管教的小妮子啊！”
阿衡冷哼几声，说出口的话半点不客气：“是那主家不懂装懂，非要往荷叶鸡里放花椒，这不是糟蹋东西吗？”
想到这里，阿衡越发不忿：“荷叶鸡讲究的是荷叶的清香和鸡肉的鲜嫩，哪里能放那种霸道的香料，生生把该有的味道全给盖住了！”
牙婆嗤笑，不屑地看向阿衡：“不识抬举的丫头骗子！”
“在主顾家做事，最重要的是得听话！连老爷的喜好都敢置喙？”
“去去去，没打你就不错了，还想要工钱？”
牙婆说着，推搡一把少女，弄得阿衡手里的菜刀不经意间哐当落地。
“滚蛋！”
“真是晦气，下次再不找这种人……”
几个牙婆唔哝着离去。
围观的百姓窃窃私语，看着被欺负的双眼泛红的阿衡，有人为她打抱不平起来：“小姑娘别难过，这事儿是你那前主不厚道！”
“怎能不给人把工钱结清呢？”
茶叔将少女的菜刀捡起来还给她，义愤填膺：“就是！”
“这道苏菜是江南做法，放辛辣的花椒简直是闻所未闻！”
“简直是暴殄天物！”
阿衡闻言抬头看了眼茶叔，轻轻抽泣了下，愣住了：“难道您也是江南人？”
茶叔被阿衡盯得不好意思：“我不是，从前我家夫人是江南的……”
“哦”阿衡大失所望，又想到什么，“您方才说，您要找厨娘？”
说完，她也看到了告示栏上茶叔刚张贴的要求‘擅做淮南菜系者优先考虑’，“噗嗤”一声笑了。
“大爷，您看我行吗？我是苏州人，最是擅长做淮南菜！”
……
城西小院。
茶叔自那日后就正式聘请阿衡做厨娘了，宋志明这几日的胃口也好了许多。
吃过早饭，宋志明拿着自己新写的菜方去到班楼交给老板冯盛才。
班楼的生意一如既往地好，冯盛才正在招呼小五等人布置二楼的小阁。
京中贵人云集，都是些不差钱儿的主儿，三楼的包间已经预定到十日之后了。
冯盛才决定将二楼的装潢弄得更讲究些。
这样，一些突然兴致而来的贵客来了，就算没预定到上房也不要紧，二楼也一样各有各的雅致法儿。
宋志明将菜方从怀里拿出来展开，冯盛才看到上头字迹工整地记着改良后的荷叶鸡的做法。
除了添加传统的配料保证鸡肉的鲜嫩清香，宋志明还加了一道工序：以竹筒焖饭，待大米将熟时乘出，在下面铺上荷叶，配上各种秘方腌制好的鸡肉，用炭火慢烘。
这样做出的荷叶鸡辅以米饭的清香，更能激发顾客的味蕾。
宋志明是这两日吃了新厨娘的荷叶鸡才灵光乍现出的想法，他和茶叔已经在小院试过几次，按照这个方子做出的荷叶鸡，不仅味道鲜美，而且清香下饭。
加之竹子象征的君子品格，以竹筒喂饭，不仅老少皆宜，也会更加受到文人雅客的追捧。
宋志明这次选的菜方保守了些，妙就妙在这道名菜原本就有一定的受众基础，并且利润可观，在酒楼推广再适合不过。
再者，火锅推广到现在不过月余，班楼客流量就增加了十倍左右。
若是推出其他新奇的菜品，班楼的竞争对手难免会眼红，到时反而得不偿失。
冯盛才扫过宋志明摊开纸张上的菜方，黢黑的脸颊骤然泛出红润的光，一拍大腿：“妙啊！”
“正所谓食不厌精，脍不厌细，宋公子这方子刚好和先前的火锅相得益彰！”
说着，冯盛才大笑起来：“寻常百姓三五成群，偶尔来大堂吃顿火锅不是难事，贵人们口味刁钻，纵是有辣锅和清汤锅两种口味，也架不住日日吃。”
“荷叶鸡是一道大菜，辅以我酒楼从前的招牌小菜，也能让贵人换换口味不是！”
宋志明轻笑：“冯老板不用担心，火锅的汤底我后续还有新口味推出。”
“至于其他小菜，你只管先按原来的走，我也还有别的方子需要慢慢研讨，之后自会一一交给你。”
话是这样说，宋志明脑海中能用的菜方却是不知凡几，蓝星的菜谱领先这里几百年，他自然是取之不尽。
不过凡事都讲究物以稀为贵，虽然冯老板是个实在人，但他还不敢拿人心相赌。
冯盛才闻言大喜，将菜方叠好揣进怀里。
这时，一楼的大堂却传来一阵嘈杂的争吵声。
“你们南方的举子有什么了不起？”
“还不是仗着地域优势勉强有些胜算！”
说罢，一个燕地口音的学子将手边的茶碗重重地磕在桌子上，茶碗和木桌相撞发出粗粒的响声。
“这会试明摆着偏向南方漕运！”
“北地的马政弊端和中原的旱情怎得只字未提！”
另几个操着淮南口音的举子闻言，随即和他们对峙起来。
“简直不知所谓！我等皆是寒窗苦读了十几载才走到今天，若是你们说水利漕运是我们南方的学子得利，那藩王屯田你们京城的学子难道不是更熟悉？”
“边疆的那些学子难道说就都熟悉突厥兵法吗？”
宋志明和冯盛才相互给对方使了个眼神，后者马上倾身下楼。
宋志明则是从小阁踱步而出，找了处视野开阔的地方，倚着二楼的雕花栏杆，垂眸将楼下逐渐沸腾的局面尽收眼底。
冯盛才急色匆匆地往楼下赶，心里则是乱成了一锅粥。
会试结束没几天，南北学子就因为试题而争吵起来，传出去他班楼的生意还要不要做了！
冯盛才和伙计好声好气将双方拉开，以那个燕的学子为首的几个人嘴里仍旧骂骂咧咧。
又叫了好几个伙计说了些好话，才将几个气性大的燕的学子给送走了。
冯盛才长舒一口气，这才回到二楼的小阁里，他饮下一大杯凉茶，才解了些口头的干燥。
说了那么多话，嗓子都快冒烟了。
宋志明则是眉头紧皱，他有一种不好的预感。
“冯老板，我还有事，先告辞一步了。”
冯盛才刚放下茶盏，险些呛到自己，来不及将宋志明送到门口，只朝对方摆摆手作罢。
宋志明没有立刻回城西小院，而是去了和班楼同在北城的董成家中。
宋志明轻叩董成家的木门几下，开门的确是另一个眼生的书生。
董成原籍不在京城，乃是为了参加春闱，特地早早来到京城，和几个燕地老乡在北城暂时租了个院子。
开门的书生睡眼惺忪，显然是被他的叩门声吵醒的：“你是？”