沟壑里弥漫的熟肉腥气尚未散尽，一种新的、更为阴冷的死寂便沉沉压下。
饱食后的暖意只持续了极短的片刻。最先倒下的，是那个曾第一个吞下滚烫肉块、发出满足叹息的枯槁老人。他蜷缩在冰冷的角落，身体筛糠般剧烈颤抖，枯瘦的脸颊泛起病态的潮红，浑浊的眼睛瞪得极大，茫然地望着灰暗的沟壑顶。喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般艰难的喘息，每一次吸气都伴随着胸腔深处撕裂般的剧痛。汗水浸透了他褴褛的兽皮，身体却烫得像块火炭。
紧接着，又有几个同样虚弱的老者和两个孩子开始呕吐、抽搐，浑身滚烫。其中一个孩子甚至开始翻白眼，小小的身体在冰冷的石地上无意识地弹动。
秦霄意识深处那冰冷的警告如同丧钟般轰鸣：“**虚…者…骤…食…反…伤…元…气…**”
（虚者骤食反伤元气…）
釜烹熟肉的霸道能量，对枯竭已久的虚弱躯体而言，不是甘霖，而是穿肠毒药！它点燃了残存的生命之火，却也加速了这火焰的燃尽！
“巫…巫婆！救救他！”一个妇人抱着自己高热抽搐的孩子，跪在草叶面前，涕泪横流，声音凄厉绝望。
草叶站在阴影里，脸色苍白如石。她看着那垂死的老人，看着妇人怀中濒死的孩子，看着周围族人眼中刚刚因饱食而升起的希望瞬间被更大的恐惧和猜疑取代。她紧握的拳头，指甲再次深深陷入掌心，那点被肉汤暂时压下去的冰冷，如同毒藤般缠绕上来，勒得她几乎窒息。
她走过去，蹲在老人身边，手指搭上他滚烫如烙铁的额头。秦霄意念碎片中关于“高代谢负担”、“电解质紊乱”、“衰竭”的冰冷图谱无情地展开。没有药。苦艾对这种“饱食之疾”毫无作用。她甚至能“看”到老人体内残存的生机正在那过量的能量冲击下迅速崩解。
草叶的手缓缓收回。她站起身，目光扫过那些濒死的人和惊恐的人群，声音干涩，如同砂纸摩擦：
“抬走。”
“抬到沟壑最里面…通风的地方。”
“给他们水…凉水。”
没有救治。只有隔离。如同处理会腐烂的垃圾。命令冰冷得不带一丝波澜。人群死寂一片，只有妇人绝望的哭嚎和老人濒死的喘息在回荡。几个战士沉默地上前，如同抬走鹿角一样，小心翼翼却又带着难以掩饰的恐惧，将老人和那几个病倒的人挪到了沟壑最深处远离人群的角落。
“草叶！你见死不救！”石猴猛地站起来，眼睛赤红，布满血丝，死死盯着草叶，声音因愤怒而扭曲，“鹿角被你喂了狼！现在老人孩子吃了你煮的肉也要死！你…你才是部落的灾星！”
这指控如同毒箭，瞬间刺破了压抑的沉默！人群的目光齐刷刷聚焦在草叶身上，恐惧、猜疑、甚至一丝怨恨开始滋生。
草叶猛地转身，目光如冰锥，狠狠刺向石猴：“肉！是鹿角用命换来的！煮！是为了让更多人能活！是他们自己太弱！扛不住这活命的力气！”她的声音陡然拔高，带着一种被逼到绝境的、近乎疯狂的冷酷，“想活？就得有力气！有力气才能去抢肉！有力气才能扛得住这肉的火！扛不住的…就是命！”
“疤脸叔！”草叶不再看石猴，转向沉默的疤脸，声音斩钉截铁，“剩下的肉汤！只分给还能站起来、能拿起武器、能出去找食的人！虚的、病的…只给苦艾糊糊！省下的力气，要留给能活下去的人！”
资源倾斜！赤裸裸的生存筛选！用熟肉的能量，优先武装还能战斗的躯壳！虚弱者，只配维持最低限度的、如同牲口般的生存！
疤脸的独眼没有任何情绪波动，只是沉默地点了点头。石猴还想说什么，却被疤脸一个冰冷的眼神钉在原地，只能死死攥着拳，指甲刺破掌心，鲜血滴落。他看着沟壑深处那几个在痛苦中挣扎的身影，看着草叶冷酷无情的侧脸，一股冰冷的恨意如同毒蛇，在他心中疯狂滋长。
熟肉带来的短暂狂喜，被死亡的阴影和冰冷的资源分配彻底碾碎。沟壑内弥漫着绝望的压抑。人们沉默地舔舐着碗底残留的油星，目光却不由自主地瞟向角落里那两大块剩余的冻肉，眼神复杂——那是力量的源泉，也是催命的符咒。
草叶强迫自己不去看那些被隔离的角落。她的目光，落在了疤脸他们拖回来的那几条粗大、坚韧、带着干涸血迹的穴熊兽筋上。这些原本打算用来加固武器或陷阱的筋腱，在秦霄意识深处翻涌的意念碎片中，正闪烁着另一种可能性的微光。
“…筋…韧…捻…转…纺…线…织…物…”
（筋腱坚韧，捻转成线，可纺可织…）
线？织物？抵御寒冷的布？草叶的心脏猛地一跳。沟壑的寒冷从未消失，只是被更迫切的饥饿暂时掩盖。那些冻死的族人，那些在寒夜里瑟瑟发抖的身影瞬间浮现脑海。
她走到那堆兽筋旁，拿起一条。坚韧，富有弹性，带着野性的腥气。她尝试着用手去撕扯，极其费力。她抽出随身携带的、最锋利的燧石刀片，尝试切割。刀片在坚韧的筋腱上艰难地滑动，只能留下浅浅的白痕。
意念碎片再次涌动：
“…陶…片…孔…穿…捻…速…”
（陶片穿孔，穿引捻转，可加速…）
陶片？穿孔？
草叶的目光瞬间投向寒潭边那三个沉甸甸的陶罐！更确切地说，是投向那些烧制陶罐时留下的、边缘相对平整的碎陶片！她快步走过去，捡起几块厚薄适中、形状相对规整的陶片。燧石刀片在陶片边缘用力刻画、刮削，发出刺耳的摩擦声。汗水顺着她的额角流下，但她浑然不觉，眼中只有一种近乎偏执的专注。
终于，一块巴掌大的、边缘被修磨得相对圆润的陶片，在中心位置被艰难地钻出了一个歪歪扭扭的小孔！