“萧华绮如今残了手，你若有精神，很该去关切关切她，而不是莫名其妙跑到我这里来，说出这些不明不白的话。”

“我自认为不曾得罪过你，你若明辨是非，便不该如此损毁我的名节！”

“不……不是这样的。”

谢之平鼓起勇气，在怀中摸出一只香囊。

打开绳结，里头躺着几枚苢草种子。

“大姑娘，”他将种子小心翼翼放到掌心，眼中满含期冀，“你可还记得这个？”

那些种子一瞬间刺痛了萧华臻的眼。

她冷着脸，“不曾见过。”

谢之平难以置信，他苦苦看着萧华臻。

“这是当年琼林宴，一位姑娘所赠之物。”

……

他从小病弱，长到十四五岁时，都几乎不曾怎么出过家门。

因此，他日渐沉默寡言，性子冷僻，后来更是连就医都不肯配合。

父母看在眼里，担心他再这样困在家中迟早会出事，所以那年琼林宴，母亲特意将他带了去。

宴席上，四处都是勋贵子女，他们聚成三三两两，或是投壶，或是双陆，或是击锤，总之个个言笑晏晏，明媚张扬。

没有人跟他一样，矮着身子低着头，怯懦木讷，连眼睛都不敢往外看，只敢跟在自己母亲身旁。

直到宴席过半，水榭之中，琴音响起。

声符之间，初闻是关山难越的哀肠千结，却又陡然峰回路转，扶摇直上，道尽天高地迥，旷达而不羁。

人人都为那琴音痴醉着迷，而他是被那琴心打动的。

那抚琴之人，好像和他一样，心中埋着常人不能体会的怅惘与哀戚。

可又与他不一样。

不似他成日只知顾影自怜，那琴音通透而豁然，仿佛遍地荆棘在她眼中恍若无物，连道路的坎坷不平，都忽而化作高山，忽而化作流水。

成就她目中的道道风景，不过匆匆而逝，却唯独不曾阻绊她的脚步。

琴曲完毕，抚琴之人悄悄离开水榭。

看着那抹翩跹身影快要离开自己视线，他自己的脚步不知为何，也不听使唤般，朝着她离开的方向走去。

他小跑起来，却半点不觉得疲累和难受，只觉得脚步越来越轻盈，直到跑进一条昏暗长廊中，他终于追上了。

“姑娘……”他鼓起勇气开口，本想问她姓名来处，话到嘴边却变成，“你的琴声很好听，我还能有幸再听一回吗？”

女子戴着素白面纱与幂篱，完全掩去容貌，可她抱着琴的手轻轻颤抖着，像是受到什么惊吓，看上去十分不安。

她说，家中催她回去，她不能久留。却像看出他的失落，又低声补了一句：“也许，可能，往后还会有别的宴席……”

以后……

他想起自己病弱的身体，不由自嘲。

“姑娘琴艺高绝，心性亦豁达疏阔，而我却困于方寸之间，拖着这副残躯，也不知能否等到下一次。”

隔着幂篱与面纱，他似乎还能看到她怜悯的目光。

她放下琴，从袖中摸出一把草籽，同他说：“你看，这是苢草的种子，苢草看着脆弱，踩上一脚便不能成活，即便活下来，也多半会被匠人除去。可它却十分顽强，一息尚存便可长成整片的绿茵。”

她将那把种子递给他，声音急促却不失温和。

“生命很是坚韧，苢草尚且如此，何况我们做人的呢？你该同它一般顽强而活，无论眼下有再多难处，都能一一度过。”

她慌张抱起琴便跑开，只留下最后一句话。

“会有下次的。”

……