袖扣触手冰凉，鹰爪下的橄榄枝纹路与他西装内袋里伊丽丝送的银袖扣形成讽刺的对比。

“副部长费心了，”周志高将盒子推回，想起在纪委时没收的那些赃物袖扣，“龙国有句老话，‘衣不如新，人不如故’。”

希克斯的笑容僵在脸上，蓝灰色眼眸里闪过一丝恼怒：“周部长就这么忠于龙国？哪怕它……”

“哪怕它正在让十四亿人吃饱饭，让千万孩子有学上？”周志高打断她，语气陡然严厉，“副部长该去看看龙国的‘希望工程’，而不是盯着别人的袖扣。”

“王洁夫的下场，副部长应该还记得吧？”

提到这个名字，希克斯的身体明显一僵。

她重新端起波本酒，一饮而尽：“周部长何必拿弃子说事？”

她忽然凑近，几乎贴上他的肩膀，“白头鹰的‘人才计划’，可不像对王洁夫那样吝啬。”

周志高感受着对方过于贴近的体温，想起妻子刘晓雅为他熨烫衬衫时的专注神情。

“副部长的‘人才’，是指那些数典忘祖的投机者？”他起身拉开距离，“龙国的人才，都在塞罕坝种树，在南海造岛，在实验室里熬白头发——他们不需要袖扣来证明价值。”

此时，秘书小林通过耳麦传来消息：“部长，白头鹰舰队已撤离北海，西盟方面请求确认下一步动作。”

周志高点点头，转向希克斯：“看来今晚的茶宴要提前结束了。”

希克斯深吸一口气，重新坐直身体，恢复了“铁娘子”的姿态：“周部长走好。”

她忽然拿起桌上的袖扣盒子，朝他晃了晃，“这对袖扣，我会替您收好，等您想通了再来拿。”

“不必了，”他走到门口，回头望向希克斯，“龙国的袖口，只适合扣住自己的衬衫。”

离开国务院时，夜色已深，潮汐湖畔的樱花树在路灯下投下斑驳的影子。

周志高坐在车里，看着后视镜中越来越远的黑宫灯光，想起希克斯最后那句“等您想通了”，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

希克斯所希望的想通，这辈子都不可能发生在周志高身上，因为希克斯想要的是周志高和王杰夫一样数典忘祖，做一个卖国求荣的畜生。

他周志高是一个堂堂正正的龙国人，顶天立地的男人，可不是那等垃圾。

想了想，周志高给伊丽丝发了一条信息，现在他和伊丽丝是合作伙伴，将希克斯找自己谈论的问题轻描淡写的说了几句。

结果伊丽丝的回答却让周志高有些无语，伊丽丝竟然说，如果周志高愿意加入西盟，不但可以得到金钱和身份地位，更能得到她！