“周部长对东方的情感真是无人可比。”希克斯松开掐着酒杯的食指，猩红指甲油在杯壁上留下月牙形的痕迹，“我曾在肯塔基的酒厂见过类似的青瓷杯，老酿酒师说这是清代光绪年间的物件。”

她故意让裙摆扫过周志高的裤脚，香奈儿5号的浓烈香气裹挟着侵略性扑面而来。

周志高将茶杯轻放在雕花木桌上，瓷器与木质桌面碰撞出清越的声响。

“希克斯副部长若有兴趣，龙国龙井茶园下月开采，我可以安排您体验‘雨前茶’的采摘。”

希克斯的嘴角勾起一抹意味深长的笑，蓝灰色眼眸在灯光下流转：“周部长总是这样——用文化做幌子，谈最锋利的生意。”

她转动着酒杯，波本酒在杯壁上划出粘稠的痕迹，“就像您在西盟的布局，用几座儿童医院换来了整个稀土产业链，这笔买卖，白头鹰可做不来。”

“互利而已。”周志高看着窗外黑宫的穹顶，想起谈判桌上希克斯反复提及的“势力范围”，“就像龙国的光伏技术在撒哈拉建电站，既给西盟供电，也让龙国企业有了用武之地。”

“副部长觉得，这算‘手伸得太长’吗？”

希克斯忽然起身，走到酒柜前取冰桶，故意弯腰时让钻石项链垂落至周志高视线范围内：“周部长可知，白头鹰参议院刚通过决议，要将龙国列为‘系统性竞争对手’？”

冰块落入酒杯的脆响中，她忽然贴近，温热的气息混着波本酒香拂过他耳畔，“可我跟他们说，能让伊丽丝那只狐狸乖乖听话的人，不该是敌人。”

周志高不动声色地后退半寸，龙井茶的清冽气息恰好隔绝了过于浓郁的香水味：“副部长应该知道，龙国的字典里没有‘对手’，只有‘伙伴’。”

“就像白熊在北极航道的破冰船，龙国提供技术，白头鹰若愿意加入，舱门始终敞开。”

希克斯将冰块夹进周志高的茶杯，冷笑一声：“周部长这杯茶，怕是要被冰化了。”

她的指尖在他手背擦过，带着冰块的凉意，“听说您是龙国刘老的孙女婿，所以才有今天对吗？”

茶杯中的龙井在冰块周围泛起涟漪，周志高抬眼看向希克斯，对方眼中闪烁着志在必得的光芒。

“副部长的情报部门，看来该更新数据库了。”他想起前世在密歇根湖畔的雪夜，寒风吹透单薄的风衣，“龙国的留学生现在更愿意去剑桥学量子计算，白头鹰的校园枪击案，让家长们有些担心。”

希克斯的脸色微变，随即又恢复如常：“周部长何必讳言？”

她重新坐回沙发，刻意扯开领口的丝巾，“白头鹰能给您的，远比龙国多，黑宫大楼的‘智库’职位，中情局的特别顾问……甚至，”

她顿了顿，蓝灰色眼眸锁住他的目光，“我私人在弗吉尼亚的马场，随时欢迎您去骑马。”

“副部长的好意心领了，”他端起茶杯，让冰块与茶叶碰撞出清脆的声响，“不过龙国的塞罕坝林场更适合我，那里的落叶松需要人看护，比马场的纯种马更有意思。”

露台的门被海风推开，希克斯的金发被吹起几缕，掠过周志高的手腕。

她忽然从手包里取出一个丝绒盒子，里面是枚刻着白头鹰国徽的袖扣：“上次见您用龙国的银袖扣，想着该换对‘国际化’的。”