他虽追查到绑架她的第一拨人，却得知他们早将她转交给另一组教徒。</p>

再追查时，那组人亦不知其下落。</p>

他粗暴地搜魂至对方神智俱丧，仍只知接手者是教会高层，余者一概不知。</p>

其实他早疑心薇娅家遇袭本就是为了掳走筱诺。</p>

命令直接来自教会顶层，且严令必须毫发无损地移交——这女孩究竟有何特别？</p>

是因其化形者身份？</p>

教徒称那太古凶灵为「千相之主」，或许需要能变化形体的祭品。</p>

但城中化形者不止她一个，猫族亦非罕见。</p>

他自觉难以在此轮回结束前查明真相。</p>

若多给他一周尚有可能，但夏祭将至，教会因他连日袭击已风声鹤唳。</p>

上次行动时他们甚至设下埋伏，若非能读取浅层思绪，他早已命丧黄泉。</p>

剩余两天恐难再有突破。</p>

不过筱诺被掳虽是惨剧，若每次轮回皆如此，反成良机。</p>

若能在她身上种下追踪印记，或可顺藤摸瓜找到一直深藏不露的教会顶层。</p>

若她真如猜测是唤醒太古凶灵的祭品，更可直捣仪式现场——或许连时光回溯之谜都能一并揭开。</p>

一切且待下个轮回验证。</p>

-</p>

「能谈谈吗？」</p>

林昭然从典籍上移开视线，看向门口赤脚站立的林琪琪——她正紧张地抓着门框。</p>

自筱诺失踪后，妹妹一直寡言少语，这般主动寻他实属反常。</p>

「说吧。」他合上书册。</p>

本在整理待刻印心神的笔记，却因心绪不宁改读闲书，此刻倒乐得分神。「何事？」</p>

话音未落，琪琪已飞扑上床，将他压个正着。</p>

这场景在每次轮回伊始都要上演，此刻却叫他暗自腹诽：『又来？每回重启都要受这遭！』</p>

但见她神色惶然，终是咽下抱怨。</p>

「鞋呢？」他转而问道，「又光脚满屋跑？」</p>

琪琪瞥了眼脚丫，心虚道：「别学母亲训人。就这一次。」</p>

「现在正是第二次。」他竖起两根手指。</p>

她鼓起腮帮：「好吧，两次。」</p>

他塞好书签，将她拎到身旁坐定。</p>

两人沉默片刻，琪琪晃着脚丫盯住趾尖，忽道：「对不起。」</p>

「为何道歉？」</p>

「我太任性了。」</p>

「任性？」他探入她浅层思绪，捕捉到关于母亲的记忆。</p>

那位素来厌憎孩童啼哭的妇人，曾因他幼时不常流泪而罕见地夸赞过。</p>

「失去挚友自然伤心，何错之有？」</p>

「可你这周都在躲我……」</p>

「我何曾躲你？」他愕然，「只是……想给你独处空间。况且我——」</p>

「况且什么？」她追问道。</p>

该说吗？</p>

「我去找过筱诺。」终是坦白。</p>

她瞳孔骤缩：「你……早该告诉我！」</p>

「怕你空欢喜。」</p>

「我本就怀着希望！」她攥紧床单指节发白。</p>

他揽住她肩膀，感觉怀中身躯从僵硬渐至柔软。</p>

「没找到。」良久他低声道。</p>

「当然找不着。」她竟笑了，泪珠挂在睫毛上，「可你明知希望渺茫仍去寻了。不像我只会哭。」</p>

「你才九岁。」他叹息，「对自己太苛刻了。」</p>

后来他陪她玩牌、夸她画作，总算逗得她破涕为笑。</p>

想着等点石术精进后，定要将她每轮回的画作集册刻印，下回重启时拿给她看——那表情想必精彩。</p>