祭品
他自然知晓内情——却无一字能宣之于口。</p>
只得将与猫族化形者接触的琐碎见闻告知邓俊贤，但见对方眉头紧锁，便知这些不过是老生常谈。</p>
赵兰早该和盘托出了。</p>
「此案并非妖兽所为？」林昭然单刀直入。</p>
邓俊贤目光如电，他坦然迎视。</p>
僵持数息后，对方忽从怀中掏出酒壶痛饮一口，复又塞回。</p>
「多半不是。」</p>
「若方便透露，凶手为何盯上他们？」林昭然试探道。</p>
「我若知晓，何必在此与你废话？」邓俊贤嗤笑。</p>
「看来毫无头绪。」</p>
「是头绪太多。」邓俊贤指节叩着腰间佩刀，「你对受害者家了解几分？」</p>
「指他们是猫族化形者？」</p>
「果然知情。赵兰说你初见薇娅便『无端生疑』——既知他们身份，当明白此案可能牵扯甚广……」</p>
「我生疑只因她形迹可疑，与种族无关。」林昭然摇头，「事实上我对猫族一无所知。他们有何特别？」</p>
「十之八九涉足黑道。」邓俊贤冷笑道：</p>
「偷盗、走私、刺探，偶尔接些暗杀的活计。猫形天生适合这些勾当——小巧隐秘，随处可见。你一周能撞见多少陌生野猫？」</p>
「数不胜数。」</p>
「正是。在这等大城，陌生猫儿根本引不起注意。化形后更兼具夜视、超常嗅觉与敏捷，寻常衙役哪逮得住他们？」</p>
「但术士衙役……」</p>
「你以为他们单打独斗？」邓俊贤打断道：</p>
「猫族是化形者中藏得最深的。混迹市井与常人无异，照样修习正统术法，还能通过黑市搞到永久强化仪式、惑心禁术……」</p>
「薇娅一家真是这类人？」林昭然蹙眉，「我看他们不像。难道没有安分守己的猫族？」</p>
「自然有。」邓俊贤意味深长道，「但每个被捕的猫族都坚称自己清白。以本案观之，这家恐怕难逃干系。」</p>
半时辰后，邓俊贤放他离去。</p>
林昭然却绕回现场，确认无人看守后，以灵质之眼潜入宅中探查。</p>
血迹标明了两处凶案现场。</p>
薇娅显然死于女儿房门前，那两只深渊蜈蚣的残骸碎块遍布走廊——似被某种斩击术法切段。</p>
可惜她未能守住：筱诺房门粉碎，床榻倾覆，人已无踪。</p>
林昭然原指望筱诺或已化猫逃脱，此刻希望破灭。</p>
显然，袭击者特意掳走了她。</p>
正欲撤离时，他在蜈蚣残骸上发现了端倪——某节甲壳内侧刻着创世龙教的暗记：</p>
古篆文「心」字嵌于圆环中。</p>
虽非正式教徽，却是低阶教徒互认的标记。</p>
灵质之眼消散后，他默然离去。</p>
最初的猜想得到印证：此案与入侵阴谋有关。</p>
虽不明具体关联，但他知道该去何处追查——</p>
创世龙教的老巢，近日怕是要多一位不速之客了。</p>
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自那日起，林昭然的日常彻底颠覆。</p>
琪琪对术法兴致全无，再不来上课。</p>
他索性退出陶晚晴的小队，并逃了多数课业，腾出时间全力追剿创世龙教徒。</p>
每日突袭两三处据点，对擒获的教徒毫不留情地施展搜魂术。</p>
收获颇丰。</p>
譬如寒枫镇镇长苏德虽属创世龙教，却特立独行到令教会头疼。</p>
他们对其屠杀魂术师之举毫不知情，亦未发现他与流放岛残党有染。</p>
此人承诺效忠的是创世龙教本身，而非整个入侵势力。</p>
林昭然猜测他或许私下勾结流放岛势力，但更可能只是自行其是。</p>
他还发现教会藏在城中、地宫及周边村落的应急物资。</p>
这些无主之物……不拿白不拿。</p>
他在笔记中特意记下——如今已能将笔记带入下一轮回——打算未来重启时洗劫一空。</p>
但寻找筱诺的进展令人失望。</p>