\"灭口！\"杨洪一踢开桌椅护住陆明远，刀刃与刺客短剑相撞。刺客攻势狠辣，招招致命，却在看到他怀中油纸包时突然变招，竟夺了药包纵身跃上屋顶。

\"追！\"杨洪一追出两步，听见身后传来陆明远的惨叫。回头望去，只见老人胸口插着三支银针，正指着墙上的医典——那页关于毒药的记载，被人用朱砂重重圈出\"徐济安\"三个字。

暴雨冲刷着血迹，杨洪一跪在尸体旁，终于明白自己卷入了怎样的旋涡。徐济安用改良药方树立威望，而真正的解药，恐怕早就被药王会攥在手里。那些没拿到解药的百姓，不过是政治棋局里的棋子。

当第一缕晨光刺破云层时，杨洪一带着陆明远的医典闯入知府衙门。大堂上，徐济安正慢条斯理地品着茶，见他浑身湿透地闯进来，嘴角勾起一抹意味深长的笑：\"杨捕头这是......\"

\"陆院判昨夜暴毙。\"杨洪一将医典拍在案上，\"而我在青锋寨余孽身上，找到了和大人药方一样的毒药。\"

徐济安的茶杯重重磕在茶托上：\"杨洪一，你可知污蔑朝廷命官是什么罪名？\"他突然提高声调，\"来人！把这个疯狗拖出去！\"

衙役们蜂拥而上，杨洪一却不退反进，从怀中掏出半片染血的腰牌——正是昨夜从刺客身上扯下的药王会信物：\"大人不如先解释解释，为何药王会的人，会来杀知道真相的人？\"

大堂瞬间安静下来。徐济安盯着那半片腰牌，脸色阴晴不定。就在这时，师爷匆匆跑进来，在他耳边低语几句。杨洪一敏锐地看到，知府大人握着茶盏的手突然青筋暴起。

\"杨捕头既然怀疑本官，\"徐济安突然轻笑出声，将茶盏推到他面前，\"不妨尝尝这新茶？\"

杨洪一盯着茶汤中漂浮的茶叶，想起赵虎溃烂的伤口、陆明远发黑的指甲。就在他犹豫时，门外突然传来马蹄声。八百里加急的黄马褂信使冲入大堂，高举圣旨：\"徐济安接旨！\"

\"奉天承运，皇帝诏曰：扬州知府徐济安防治瘟疫有功，着即升任两江总督......\"

宣读声中，杨洪一手中的腰牌当啷落地。徐济安起身谢恩时，意味深长地看了他一眼：\"杨捕头，有些病入膏肓的人，救不活的。\"

黄昏时分，杨洪一失魂落魄地走在街头。药铺门口，百姓们排着长队领取徐济安发放的\"防疫药\"。他摸出怀中被雨水泡烂的医典残页，上面陆明远用朱砂写的批注刺得眼睛生疼。

\"杨大人！\"街角突然有人唤他。转身望去，竟是失踪多日的老捕快。对方塞给他个油纸包，压低声音道：\"青锋寨地牢的药箱，我藏在城西乱葬岗......\"话未说完，一支冷箭破空而来，正中老捕快咽喉。

杨洪一抱住他软倒的身子，看着箭尾的徐家徽记，耳边回荡着徐济安临走前的话。远处，新任两江总督的仪仗队敲锣打鼓地经过，百姓们高呼\"青天大老爷\"，而他怀中的油纸包还带着余温，里面整整齐齐码着三十颗毒药丸。

暴雨再次倾盆而下，冲刷着石板路上的血迹。杨洪一握紧拳头，指甲深深掐进掌心。他知道，这场用百姓性命做筹码的棋局，才刚刚开始。而他，注定要做那个掀翻棋盘的人。