匣子里躺着半卷残破的古籍，泛黄的纸页上画着骷髅与火焰交织的图案。“这是《邪命术残卷》，”玄机子的手指抚过书页，“赵威修炼的邪术，源头就在这里。”他顿了顿，目光变得幽深，“孩子，你以为我为何坚持要去西北？因为那里镇压着邪术的根源，一旦被解开......”

杨洪一的后背渗出冷汗，耳畔却突然响起王承宗的话：“玄机子近来行事鬼鬼祟祟，你千万要小心。”两个最信任的人，此刻却在他心中撕扯出巨大的裂痕。

黎明破晓时，王承宗发现杨洪一蹲在客栈门口，双眼通红。“小洪一，跟我去江南。”他蹲下身子，试图握住孩子的手，却被杨洪一躲开。“我......我想再去西北看看。”杨洪一低头盯着泥泞的地面，银铃铛在晨风中发出空洞的声响。

王承宗的脸色瞬间苍白，喉结动了动却没说出话。远处，玄机子牵着马缓缓走来，与他擦肩而过时，两人都没有回头。杨洪一望着渐行渐远的两个背影，突然追了上去，却在岔路口停下脚步。左边是通往江南的官道，右边是通向西北的荒漠，细雨打湿了他的鬓角，分不清是雨水还是泪水。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。一名浑身是血的信使摔下马，手中紧紧攥着染血的信笺：“赵威......在江南设下天罗地网......”话未说完，便气绝身亡。王承宗猛地转身，与玄机子对视的瞬间，两人眼中皆是震惊。

杨洪一突然冲向信使，从他怀中掏出另一封信。信上只有短短几行字，却让他的手不住颤抖：“调虎离山，西北危矣。”此刻，他终于明白赵威的阴谋——故意释放两条线索，引他们内部分裂，好趁机对真正的目标下手。

“我们都中计了！”王承宗怒吼一声，翻身上马。玄机子却突然拦住他：“来不及了。赵威算准我们会折返，必定在沿途设伏。”他的目光转向杨洪一，“只有让小洪一扮成弃子，假意投靠赵威，才能探明虚实。”

杨洪一的心脏几乎要跳出胸腔。他望着两位亦师亦友的长辈，突然想起初见时的场景——王承宗教他练剑，玄机子给他讲前朝旧事。如今，却要他深入虎穴，在信任与背叛的边缘游走。

“我去。”他握紧了拳头，银铃铛在掌心勒出红痕，“但你们要答应我，无论发生什么，都要在城外的破庙等我。”细雨中，三人的身影在岔路口久久伫立，谁也不知道，这次分别，是破局的转机，还是更危险的开始。