“稳住！”苏星晚的声音在轰鸣和震动中穿透而出。

陈涛死死压住凹槽，手臂肌肉绷紧到极限。顾沉舟的手依然稳稳扶在旋钮上，指节因为用力而泛白。

“嘎吱…嘎吱…轰隆！”

令人牙酸的巨大金属摩擦声由远及近，从裂口两端的岩壁内部传来！伴随着链条绞动的沉重轰鸣，一道巨大的、布满厚厚红褐色锈迹的金属桥体，如同从沉睡中被强行唤醒的钢铁巨兽，带着刺耳的呻吟和不断崩落的锈块，从裂口左侧的岩壁深处缓缓伸出！它沉重无比，移动极其缓慢，每一次链条的绞动都伴随着整个通道的震颤。巨大的金属结构在幽绿的应急灯光下泛着冰冷而狰狞的光泽，表面坑洼不平，覆盖着厚厚的锈蚀层和干涸的油污，甚至有些地方还缠绕着不知名的黑色藤蔓状物质，仿佛已经在此沉睡了数个世纪。

十几米的距离，在众人屏息的注视下，仿佛一个世纪般漫长。金属桥体一寸一寸地艰难延伸，终于，“哐当！”一声震耳欲聋的巨响，伴随着大地的猛烈一颤，桥体沉重的尖端终于狠狠砸在对岸通道的岩石边缘！巨大的撞击让整个桥身都猛烈摇晃起来，锈蚀的碎块如同雨点般从桥体连接处崩落，坠入下方无底的黑暗深渊。

一座锈迹斑斑、摇摇欲坠的钢铁之桥，横跨在死亡的鸿沟之上。

空气仿佛凝固了。深渊的风声夹杂着金属冷却时发出的细微“滋滋”声，如同某种不祥的叹息。桥身还在微微震颤，每一次晃动都牵动着所有人的心脏。

顾沉舟第一个从巨大的震动中回过神，他小心翼翼地向前挪了一步，靠近桥头。脚下的碎石被他踩动，发出轻微的声响，在这死寂中显得格外清晰。他蹲下身，仔细查看桥体与这边岩壁的连接处。巨大的铰链和轴承结构暴露在外，覆盖着厚厚的锈层和干涸的黑色油泥。他伸出手指，用力刮擦了一下锈蚀的表面，捻了捻指腹上粗糙的粉末，又凑近连接缝隙处，仔细观察着里面深褐色的锈迹和几处新鲜的、闪烁着金属光泽的断裂茬口。

“结构严重老化，”顾沉舟的声音低沉，带着金属的冷硬质感，“轴承锈死，承重能力…是最大的未知数。桥面锈蚀严重，局部区域可能已经脆弱不堪。”他站起身，目光扫过桥面上那些深色的、仿佛被腐蚀穿透的孔洞和边缘参差不齐的缺口。“一次只能过一个人。必须极度小心，踩在金属骨架最粗壮、锈蚀看起来最浅的位置。动作要轻，要稳，绝不能有任何跳跃或剧烈的晃动。”

“我先来。”苏星晚没有任何迟疑。她解下背包，只携带最轻便的工具，走到桥头。目光锐利地扫视着这座锈迹斑斑的死亡之桥，如同最精密的扫描仪，瞬间锁定了几个看起来相对坚固的点位——靠近边缘一处铆钉密集的区域，以及中间一道粗大纵梁上锈层颜色较深、相对完整的位置。她深吸一口气，冰冷的空气带着铁锈味直入肺腑。然后，她踏出了第一步。

“咔…”

极其轻微，却足以让所有人心脏骤停的金属呻吟声，从她脚下传来。苏星晚的身体瞬间僵住，如同凝固的雕塑。几秒钟后，那细微的声音消失了，桥身恢复了令人窒息的死寂。她缓缓地、将重心完全移了过去。脚下的金属虽然冰冷坚硬，但感觉还算稳固。她微微松了口气，开始以最缓慢、最轻盈的姿态，如同行走在布满薄冰的湖面，一步一步向前挪动。每一步落下，都伴随着脚下锈层被压碎的细微“簌簌”声，每一步抬起，都感觉脚下的桥面似乎随时会像朽木般碎裂塌陷。深渊的冷风盘旋而上，吹动她的发梢，带来刺骨的寒意和无尽的空虚感。

时间被无限拉长。幽绿的应急灯光下，苏星晚的身影在巨大的锈蚀桥面上显得如此渺小而孤独。她专注地选择着每一个落脚点，避开那些颜色发黑、边缘卷曲的脆弱区域。十几米的距离，她仿佛走了整整一生。当她终于踏上对面坚实的岩石地面时，后背的衣衫已被冷汗浸透，紧贴在冰凉的皮肤上。她没有立刻前进，而是立刻转身，背靠冰冷的岩壁，急促地喘息了几下，才对着对面焦急等待的同伴们打出一个代表安全的手势。

顾沉舟第二个踏上桥面。他的动作比苏星晚更为谨慎，每一步都经过更长时间的观察和试探，身体重心压得极低，如同一只蓄势待发的猎豹。当他行至桥中央时，脚下传来一声沉闷的“咚”响，仿佛踩在了一个空腔上。整个桥身猛地向下一沉！连接处的巨大铰链发出令人头皮发麻的金属扭曲声！几块巴掌大的锈蚀铁皮从桥面边缘崩裂脱落，翻滚着坠入深渊，久久没有回音传来！

对面岸上的苏星晚和陈涛瞬间脸色煞白，心脏几乎跳出喉咙。顾沉舟在桥身下坠的瞬间，身体爆发出惊人的协调性，闪电般向侧面横移半步，稳稳踩在另一根相对完好的纵梁上。他的动作干净利落，如同演练过千百次。桥身的下沉和扭曲在几秒钟后停止了，留下一种濒临极限的、令人心悸的平衡。

他稳住身形，深吸一口气，再次迈开脚步。剩下的路程，每一步都踏在死亡的边缘。当他终于踏上对岸，额头上也布满了细密的汗珠。两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的凝重。

接着是陈涛。他的紧张肉眼可见，踏上桥面的第一步就有些趔趄。在顾沉舟低沉而清晰的指引下（“左脚，前移半步，踩铆钉左侧！”“右脚跟上，踩横梁中心！”），他才勉强稳住。走到一半时，脚下突然一滑，一块松动的锈皮让他身体猛地失去平衡！他发出一声短促的惊呼，手臂在空中徒劳地挥舞。就在这千钧一发之际，对岸的顾沉舟猛地探出半个身子，手臂如铁钳般伸出，死死抓住了陈涛挥舞的手腕！巨大的力量将陈涛硬生生拽了回来，避免了坠入深渊的厄运。陈涛脸色惨白，瘫软在对岸的地面上，大口喘着粗气，浑身抑制不住地颤抖。

最后是林默。他踏上桥面的动作显得有些僵硬，似乎对这摇摇欲坠的结构有着本能的抗拒。他走得很慢，每一步都犹豫不决。当他终于快要到达对岸时，意外再次发生。他脚下似乎绊到了什么，身体猛地一个前倾！为了保持平衡，他下意识地将一直紧握在手中的一个金属小物件——似乎是某种工具——脱手甩了出去！

“叮当——！”

那物件在锈蚀的桥面上弹跳了一下，发出清脆的响声，然后顺着桥面的一个倾斜角度，径直滚落，掉进了桥体与岩壁连接处一道深深的缝隙里，瞬间消失不见！

林默的身体晃了晃，最终还是稳住了，踉跄着踏上对岸。他立刻回头，死死盯着那道缝隙，脸上第一次露出了明显的、混杂着懊恼和某种更深沉情绪的复杂表情，嘴唇无声地翕动了一下。

“什么东西？”顾沉舟敏锐地捕捉到了他的失态，立刻追问，眼神锐利如鹰。

林默猛地回过神，迅速收敛了表情，推了推眼镜，镜片后的眼神恢复了惯常的晦暗不明。“没什么，”他的声音听起来有些干涩，“一个…小工具，掉了。”他避开了顾沉舟审视的目光，转身看向更深邃的通道内部。

苏星晚的目光在林默脸上停留了一瞬，又扫过那道吞噬了金属小物的缝隙，眉头微蹙。她没有再追问，只是将这份疑虑更深地压入心底。她转向众人，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧沉稳：“东西掉了可以再找，命丢了就什么都没了。检查装备，继续前进。真正的核心区，应该不远了。”

通道在桥的对岸陡然变得开阔起来，仿佛进入了一个被遗忘的钢铁巨兽的腹腔。幽绿的应急灯光在这里似乎更亮了一些，但也只是勉强驱散更浓重的黑暗，投下更多扭曲晃动的阴影。巨大的、锈迹斑斑的管道不再是仅仅附着在墙壁上，而是如同粗壮的血管和扭曲的骨骼，从头顶、脚下、四面八方的岩壁中穿行、虬结、暴露，构成一个令人窒息的、错综复杂的钢铁丛林。空气变得更加滞重，那股混合着铁锈、机油、霉菌和深层地下水的冰冷腥气浓烈得几乎让人窒息。脚下不再是碎石泥泞，而是覆盖着一层厚厚的、踩上去软腻湿滑的黑色油泥，散发出刺鼻的气味。

空间异常巨大，却异常压抑。无数巨大的、早已停止运转的不知名机械结构如同史前巨兽的化石，沉默地矗立在黑暗之中，轮廓狰狞。一些地方堆积着如同小山般的废弃金属零件，上面覆盖着厚厚的尘埃和蛛网。寂静，是这里唯一的主宰。只有众人脚下踩踏油泥的“噗嗤”声，以及衣料偶尔刮擦到锈蚀金属的“沙沙”声，在这片死寂的空间里被无限放大，显得格外刺耳，仿佛在不断地提醒着他们的闯入。

“这地方…到底有多大？”陈涛的声音带着一丝压抑的喘息，在这巨大的空间里显得异常微弱。

无人回答。顾沉舟和苏星晚的目光如同探照灯，警惕地扫视着周围。那些沉默的机械怪兽，那些堆积的金属山丘，都可能是完美的藏身之所。头顶那些缓慢转动的监控摄像头，数量似乎比外面通道里更加密集，幽暗的镜面如同无数冰冷的眼睛，无声地记录着他们在这钢铁迷宫中的每一步。

突然，苏星晚猛地停下脚步，同时举起右手握拳——一个清晰的“停止”信号！

所有人都瞬间僵在原地，连呼吸都屏住了。

苏星晚侧耳倾听，眉头紧锁。在这片沉重的寂静深处，似乎混杂进了一丝极细微的、几乎被油泥脚步声掩盖的异响。

“滴…嗒…滴…嗒…”

非常轻微，非常有规律。不是之前那种冷凝水珠滴落的声音。它更清脆，更…机械。像是某种精密的计时装置在运转。

“听。”她的声音轻得仿佛只有自己才能听见，仿佛那是从灵魂深处发出的呢喃。

顾沉舟的神经瞬间紧绷起来，他的耳朵像雷达一样敏锐地捕捉着周围的动静。他的目光如鹰隼一般锐利，迅速扫向声音传来的方向——右侧，那是一片被巨大废弃齿轮组遮挡的阴影区域，仿佛是一个被时间遗忘的角落。

“滴…嗒…滴…嗒…”那声音像是来自地狱的丧钟，固执而清晰地穿透了死一般的寂静，一下又一下地敲打着每个人的耳膜。它的节奏不紧不慢，却带着一种让人毛骨悚然的冷酷和非人般的精准。

这声音就像一只无形的手，紧紧扼住了每个人的咽喉，让人无法呼吸。一股寒意，比深渊的冷风更刺骨，如蛇一般悄然爬上每个人的脊椎，让人的身体不由自主地颤抖起来。

这是计时器的声音吗？在这个废弃基地的核心区域，怎么会有计时器的声音？它在计什么时呢？是某种循环维护程序吗？还是……一个指向灾难性终点的倒计时？