“大人，”其中一名黑袍人率先开口，声音沙哑，带着金属摩擦般的质感，态度却异常谦卑，“您承诺的交易，如今已经达成。那么，我们的报酬……”

风起鹏眼皮都未曾抬一下，只是随意地从灵力机械中摸出一枚储物戒指，屈指一弹，戒指便准确地落在了那黑袍人的手中。

“两吨，‘生命之石’原矿。”他淡淡开口，语气中带着施舍般的意味。

那名黑袍人接过储物戒指，魂识迅速探入其中。片刻后，他那被黑袍遮掩的面容下，似乎露出了一丝难以察觉的喜色，微微侧头，对身旁的同伴几不可察地点了点头。

“多谢大人。”黑袍人躬身行礼，“如此，我等便告辞了。”

“滚吧。”风起鹏不耐烦地挥了挥手，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，“你们这些阴沟里的老鼠，未来十年，我不希望在天灵城，乃至整个联邦的核心城市，再看到你们肮脏的影子。记住，在合适的时候发光发热，才是你们最大的价值。”

“是，是，我等明白。”两名黑袍人连声应道，态度愈发谦卑，随后便躬着身子，悄无声息地退出了房间。

待那两名高阶改造人离开房间，消失在走廊尽头后，他们才稍稍直起腰。

其中一人，正是之前在城外负责佯攻的陆九通。

他掂量着手中那枚储物灵力机械，里面是足足两吨的生命之石原矿，这对于他们“机械教廷”来说，是足以制造出一批强大战力的战略物资。

但他心中却有些不是滋味，低声对身旁的冷裴庆问道：“老冷，用王虎的死，换这些东西，真的值得吗？”

冷裴庆那双闪烁着的眼眸，此刻异常坚定，他沉声道：“值得！为了教廷的最终目标，为了实现所有普通人的‘进化’，为了让那些没有灵武天赋的凡人也能拥有与灵者老爷们平起平坐的力量！有些合作，不得不为；有些牺牲，我们不得不有！”

他顿了顿，语气中带着一丝狂热与决绝：“不论是王虎，还是你，或者是我，从加入教廷的那一天起，不都早已做好了为‘伟大进化’献出一切的准备了吗？”

陆九通沉默片刻，缓缓点了点头，不再言语。幽暗的据点内，只有他们身上机械结构运转时发出的轻微声响，以及那份为了虚无缥缈的“进化”而燃烧的、扭曲的信念。

……

待到那两名黑袍人的气息彻底消失，一名身着管家服饰的老者才从屏风后走出，来到风起鹏身边，恭敬地说道：“少爷，就这么直接给了他们两吨‘生命之石’原矿，怕不是……又能让他们催生出几名高阶半人来。这对我们而言，恐怕并非好事。”

风起鹏闻言，却是嗤笑一声，端起桌上的香茗浅呷一口：“我给的，他们自然敢拿。但想要用，就得付出相应的代价。我给的‘生命之石’，他们用得越多，死也就越快。一群妄图挑战规则的蠢货罢了，不足为虑。”

老仆人闻言，眼中闪过一丝了然，不再多言，转而禀报道：“少爷，北地拍卖行的崔九城会长，已经在客厅等候多时了。”

风起鹏放下茶杯，站起身来，整理了一下衣袍，脸上又恢复了那副英气逼人、正气凛然的模样：“让他进来吧。”