万宝楼，九层主殿。

穹顶镶嵌的夜明珠洒下柔和清辉，将下方环形分布的数百张紫檀座椅映照得纤毫毕现。空气里弥漫着顶级熏香、灵茶与无数奇珍异宝混合的馥郁气息，却压不住那股无声涌动、近乎凝成实质的紧张与贪婪。今日，是万宝楼十年一度“鉴天大会”的正日，能踏入此殿者，非一方巨擘，便是身怀重宝的亡命之徒。叶尘，便混迹其中。

他坐在大殿中段一个不起眼的角落，身着一袭质地普通、却浆洗得干净的青灰色长衫，脸上覆着一张薄如蝉翼、能扭曲光线与气息的“千幻面”，此刻幻化成一个面容蜡黄、气息仅在凝元初期的中年散修模样。体内混沌元力沉寂如渊，唯有气海深处，那九道缓缓旋转的元力旋涡，如同蛰伏的凶兽，随时准备爆发出惊天之力。小七与炎阳郡主已被他秘密安置在王虎经营的一处绝对安全的地下据点，由王虎亲自守护。此刻，他孤身入局，只为那“玄字库三号秘匣”之物。

拍卖已近尾声。一件件在外界足以引发腥风血雨的奇珍异宝、神兵功法被拍出天价，引得场中惊呼、竞价声此起彼伏。叶尘始终闭目养神，如同老僧入定，对周遭狂热视若无睹。直到那须发皆白、气息渊深如海的万宝楼大掌柜，亲自捧着一个尺许见方、通体由“禁灵石”打造、表面流转着无数银色符文的玉匣走上中央高台，整个大殿瞬间陷入一种令人窒息的死寂。

“诸位贵客，”大掌柜声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，“此乃本次‘鉴天大会’最后一件拍品，亦是压轴之物。”他枯瘦的手指在玉匣表面几个特定节点轻轻拂过，银色符文如同活物般流动、退散，匣盖无声滑开。

刹那间，一股苍茫、古老、仿佛能镇压时空的浩瀚气息，如同沉睡了万载的巨龙苏醒，轰然弥漫开来！玉匣内，一块约莫巴掌大小、边缘呈不规则断裂状的青铜碎片静静躺在黑色丝绒之上。碎片表面，布满了玄奥繁复、仿佛蕴含天地至理的暗金色纹路，此刻正散发着微弱却无比清晰的幽光。

第四块混沌墓钥碎片！

整个大殿落针可闻，随即爆发出压抑不住的粗重喘息和贪婪的低语！无数道炽热、锐利、阴冷的神识如同实质的触手，瞬间扫向高台，试图穿透禁灵石玉匣的阻隔，更深入地探查那碎片的奥秘。

叶尘猛地睁开双眼，瞳孔深处紫金光芒一闪而逝。碎片的气息与他怀中的三块墓钥碎片产生了强烈的共鸣，气海中的吞噬祖符也发出低沉的嗡鸣。他强压下翻腾的气血，目光却如同最冷静的冰锥，穿透人群，精准地扫过几个方向——二楼贵宾包厢，云岚宗赵嵩所在的“云”字间，帘幕微动，一股冰冷的杀意一闪而逝；隔壁“血”字间，气息阴森晦涩，正是血刃组织的人；更远处，几道同样晦涩强大的气息若隐若现，皆非善类。

“此物，名讳不详，来历不明。”大掌柜的声音带着一丝恰到好处的神秘，“经本阁供奉鉴定，其材质非金非玉，非此界已知任何矿物。其上纹路蕴含莫测道韵，疑似开启某处失落上古遗迹的关键‘钥匙’碎片。起拍价——五十万上品灵石！每次加价，不得低于五万！”

话音未落，竞价风暴瞬间掀起！

“六十万！”一个全身笼罩在斗篷中的身影沙哑开口。

“七十万！”血刃包厢内，一个冰冷的身影紧随其后。

“八十万！”赵嵩的声音带着云岚宗特有的倨傲，直接压下。

“九十万！”一个来自角落、气息如渊的老者沉声道。

“一百万！”……

价格如同脱缰野马，在令人窒息的氛围中疯狂攀升！短短十息，已突破两百万上品灵石的天文数字！竞价者逐渐减少，只剩下二楼几个包厢和少数几个气息深不可测的独行客还在角逐，每一次报价都如同重锤，敲在众人心头。

叶尘始终沉默。他身无长物，更无海量灵石。他在等，等一个一击必中的机会。

当价格被赵嵩以三百万上品灵石暂时镇住全场，出现短暂停顿时，叶尘动了。他缓缓举起手中一枚不起眼的木制号牌，声音平静无波，却清晰地盖过了场中细微的议论：

“灵髓玉树本源精华，三滴。”

声音不大，却如同惊雷炸响！

整个大殿瞬间死寂！无数道目光，惊愕、贪婪、难以置信地聚焦到这个毫不起眼的“凝元初期”散修身上！

灵髓玉树！传说中的天地奇珍！其本源精华，一滴便足以让凝元巅峰修士脱胎换骨，奠定冲击筑基的无上根基！三滴？其价值，根本无法用灵石衡量！尤其对于寿元将尽、或卡在瓶颈多年的老怪物而言，这是真正的续命破境神物！

高台上，万宝楼大掌柜古井无波的脸上，第一次出现了明显的动容！他浑浊的老眼精光爆射，死死盯着叶尘：“阁下所言当真？可否验看？”

叶尘手腕一翻，一个寸许高、通体由万年温玉雕琢而成的玉瓶出现在掌心。瓶身透明，隐约可见其内三滴鸽卵大小、通体碧绿、如同最纯净翡翠融化而成的液体，正散发着浓郁到化不开的生命气息和精纯木元波动！正是他在葬骨荒原吞噬那株灵髓玉树后，以混沌元力强行封存、提纯出的最核心本源！

无需靠近，那股磅礴精纯的生命本源气息已弥漫开来，让在场所有修士都感到精神一振，体内元力都活跃了几分！

“验！”大掌柜声音带着一丝不易察觉的激动。一名气息沉凝、身着万宝楼供奉服饰的老者瞬间出现在叶尘面前，小心翼翼地接过玉瓶，以特殊手法探查片刻，对着高台重重点头：“确系灵髓玉树本源精华，品质……绝品！”

哗——！

全场哗然！无数贪婪、嫉妒、杀意的目光几乎要将叶尘淹没！

“三滴灵髓玉树精华，价值……无可估量！”大掌柜深吸一口气，环视全场，“可还有贵客出价更高？”

死寂。绝对的死寂。赵嵩所在的包厢帘幕剧烈抖动，显然其主人内心极不平静。血刃包厢内更是死寂一片。其他竞争者，面对这超越灵石范畴的奇珍，也只能无奈沉默。

“既如此，”大掌柜一锤定音，“此物，归这位道友所有！”

两名气息强悍、身着万宝楼护卫服饰的凝元后期修士，立刻上前，一左一“护卫”在叶尘身侧，实则也是监视。其中一人捧起那禁灵石玉匣，示意叶尘跟随前往后堂交割。

叶尘面无表情，在无数道目光的注视下起身。他知道，真正的杀局，现在才开始。

***

万宝楼后堂，一条通往核心交割密室的幽深长廊。

空气仿佛凝固，只有三人沉闷的脚步声在回荡。两侧墙壁镶嵌的照明晶石散发着冷白的光，将影子拉得细长扭曲。

就在即将抵达一扇铭刻着复杂阵纹的厚重金属门前时，异变陡生！

嗤！嗤！