叶家正厅，檀香袅袅。
沉重的紫檀木门被两名健仆缓缓推开，发出沉闷的吱呀声，仿佛开启的不是厅堂，而是一道通往屈辱深渊的门户。厅内光线明亮，雕梁画栋，金砖铺地，光可鉴人。两侧侍立的叶家管事、旁系重要人物，皆屏息凝神，目光复杂地投向门口那道逆光而来的单薄身影——叶尘。
他踏过门槛，从演武场喧嚣的尘埃与恶意中，一步踏入这弥漫着冰冷香气的华丽囚笼。无数道目光瞬间聚焦，如同无数根烧红的钢针，带着审视、鄙夷、怜悯、幸灾乐祸，狠狠刺在他身上。空气仿佛凝固了，带着一种令人窒息的沉重压力。
叶尘的脚步没有丝毫停顿，甚至没有去看两侧那些熟悉或陌生的面孔。他的目光，如同穿透了这满堂的富贵与无形的压迫，笔直地、死死地钉在了正厅主位下首，那端坐于紫檀木椅上的少女身上。
苏清月。
三年未见，时光仿佛格外眷顾于她。一袭流云绡裁就的月白长裙，纤尘不染，勾勒出少女初绽的玲珑身姿。乌发如云，仅用一支素雅的玉簪松松挽起，几缕青丝垂落颊边，衬得那张脸愈发清丽绝伦，肌肤胜雪。只是，那双曾经盛满星子、对他巧笑倩兮的眸子，此刻却如同终年不化的雪山之巅的寒潭，清澈依旧，却只剩下冰封万里的疏离与淡漠。她端坐着，姿态优雅，如同画中走出的仙子，周身却散发着拒人于千里之外的冰冷气息，将整个厅堂的温度都拉低了几分。
在她身侧，负手而立着一个青年。月白色的锦袍质地华贵，剪裁合体，袖口处以极细的银线绣着翻腾的云海纹路，在明亮的光线下流淌着内敛而尊贵的光泽——那是云岚宗内门弟子的独有标记。青年身姿挺拔，面容俊朗，嘴角噙着一丝若有若无的、居高临下的笑意，目光扫过叶家众人时，带着一种天然的优越感，如同神只俯视凡尘。他便是林枫，云岚宗内门弟子，苏清月如今的依仗。
叶尘的目光与苏清月冰冷的视线在空中短暂交汇。没有久别重逢的惊喜，没有青梅竹马的温情，甚至连一丝波澜都未曾掀起。只有一片死寂的漠然，仿佛在看一个从未相识的陌生人。那目光，比叶明等人赤裸裸的嘲讽更刺骨，比演武场的哄笑更伤人。
“叶尘贤侄，” 家主叶雄的声音打破了这令人窒息的沉默，带着一丝不易察觉的尴尬与无奈，在主位上响起，“苏家清月小姐今日前来，是为……为你们二人婚约之事。” 他顿了顿，似乎难以启齿，最终化作一声轻叹，“你且上前说话。”
叶尘依言上前几步，停在距离苏清月和林枫丈许之处。脚下是光洁如镜的金砖，倒映着他洗得发白、沾着演武场尘土的青衫下摆，与苏清月那纤尘不染的裙裾、林枫华贵的锦袍形成了刺眼到极致的对比。他站定，依旧沉默，只是那挺直的脊梁，在满堂华彩的映衬下，透着一股难以言喻的孤绝与倔强。
苏清月终于动了。她那双清冷的眸子，如同冰湖上掠过一丝微风，终于将焦点完全落在叶尘身上。没有愤怒，没有愧疚，只有一种近乎审视的平静。她抬起一只纤纤玉手，肌肤细腻如最上等的羊脂白玉，指甲修剪得圆润干净，泛着健康的粉色光泽。
“此乃聚气丹。” 她的声音响起，如同玉珠落盘，清脆悦耳，却淬着万年寒冰，没有丝毫温度。随着她话音落下，那只玉指轻轻一弹。
“咚！”
一声清脆又刺耳的撞击声，在寂静的厅堂中骤然炸响！
一只小巧玲珑的青瓷药瓶，从她指尖滑落，不偏不倚，滚落在叶尘沾满尘土的旧布鞋前。瓶身撞击在坚硬冰冷的金砖上，发出令人心悸的回响，又骨碌碌地滚了小半圈，才堪堪停住。瓶口塞着的红绸布微微歪斜，露出里面一颗龙眼大小、散发着微弱灵气的浑圆丹药。那抹青白，在暗沉的金砖地上，在叶尘破旧的鞋尖前，显得如此刺眼，如此……羞辱！
“算我苏家，对你的一点补偿。” 苏清月的声音依旧平静无波，仿佛只是丢弃了一件无关紧要的垃圾，“你我两家，昔日指腹为婚，本是长辈戏言。如今时移世易，此约……就此作废。”
她微微停顿了一下，那双冰湖般的眸子，清晰地映出叶尘苍白而紧绷的脸。然后，红唇轻启，吐出的话语却比最锋利的刀子还要伤人：
“龙，不与蛇居。” 她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种理所当然的宣判，“望你……好自为之。”
“龙不与蛇居……好自为之……”
这八个字，如同八柄重锤，狠狠砸在叶尘的心口！喉间猛地涌上一股浓烈的铁锈腥甜，被他死死地、艰难地咽了回去。眼前仿佛有无数破碎的画面疯狂闪过：
三年前那个风雪交加的寒冬，苏清月染了风寒，高烧不退，咳得撕心裂肺。叶家药房管事推说火云草珍贵，不肯给一个旁系少女用药。是年仅十二岁的他，顶着漫天风雪，独自闯入危机四伏的落霞山外围，在陡峭的冰崖上寻找了整整一天，双手被冻得满是血口，才采回那株救命的火云草！他记得自己将草药交给苏家嬷嬷时，少女隔着门帘虚弱却感激的目光……
两年前，苏清月突破炼体七重，在城外试炼时遭遇凶悍的裂风狼群。是他在千钧一发之际，用自己并不强壮的后背，死死挡在了她身前！裂风狼王那足以撕裂精铁的利爪，狠狠抓在他的背脊上，留下三道深可见骨、皮肉翻卷的恐怖伤口！鲜血瞬间染红了他的衣衫，剧痛几乎让他昏厥，但他一步未退！他记得自己倒下前，少女那惊恐、担忧、泪流满面的脸……那道狰狞的疤痕，至今仍盘踞在他背上，如同一个永不磨灭的烙印！