熊国沛微微躬身，声音略显苍老说道：“承蒙陛下厚爱，老朽愿献丑一试。”

乾隆点头，略作思索后，开口吟道：“寿高百又六，岁月韵中藏。”

此句既点明了熊国沛的高寿，又巧妙地蕴含着岁月沉淀的深意。

刘墉反应极为敏捷，立刻接道：“鹤发映宫阙，丹心沐日光。”

此句不仅生动地描绘出熊国沛在宫殿中的形象，更赞颂了他一片赤诚之心。

众人的目光都聚焦在熊国沛身上，只见他轻抚长须，缓缓吟出：“沧海桑田过，今朝盛世长。”

短短一句，将自己历经岁月变迁，终得见证盛世的万千感慨，尽数倾诉而出。

乾隆抚掌大笑，赞道：“妙哉！妙哉！老先生这一句，道尽了朕心中所想。

朕再出：四海同欢庆。”

刘墉稍作沉吟，对道：“群贤聚一堂。”将千叟宴上群贤毕至的盛大场景，生动地展现出来。

熊国沛目光望向殿外璀璨的灯火，续道：“愿祈皇运久，岁岁享安康。”

此句一出，满座皆惊。

乾隆更是龙颜大悦，说道：“老先生头脑清晰，朕心甚慰！今日联诗，实乃盛事。”众人纷纷举杯欢笑。

宴会之上，不仅有令人垂涎的美味佳肴，还有精彩纷呈的歌舞表演。

宫廷乐师们演奏着悠扬婉转的乐曲，舞者们翩翩起舞，为宴会增添了浓郁的欢乐气氛。

此时，和珅身着绣金线的夹袍，手端酒盏在席间穿梭。

他一眼瞥见刘墉正给几位老者斟酒。

眼珠一转，踱步上前，阴阳怪气地说道：“哟，刘大人这是放下御史架子，改行当侍酒小厮啦？”

和珅故意拖长语调，引得周遭官员一阵窃笑。

他接着说道：“伺候老人家这种粗活，该让底下人做，可别累坏了您这把老骨头。”

刘墉头也不抬，稳稳托住酒杯，回应道：“和大人有所不知，敬老乃为人之本分。千万别像某些人，见到百姓就鼻孔朝天。”

他突然压低声音，又道：“听说和大人新得的紫檀屏风，价值抵得上百姓十年口粮？”

和珅脸色瞬间骤变，同样压低声音，怒声道：“刘罗锅！莫要血口喷人！圣上赐宴，你却在此散布谣言，该当何罪？”

“不敢不敢。”刘墉笑着举起酒杯，朝远处一桌老人示意说道：“方才老丈说，他这辈子见过最不要脸的人，就是把黑说成白、把贪说成廉。

和大人，您觉得咱们这宴席间有这种人吗？”

周遭的老者纷纷附和道：“这种人早晚会遭报应！”

老人们并无所指，和珅却涨红了脸，正要反驳，却瞥见乾隆皇帝朝这边走来。

和珅狠狠瞪了刘墉一眼，转身就想走开。

刘墉突然高声道：“和大人莫急，等圣上过目您新修的‘万福楼’账本，咱们再辩不迟！”

众老者和刘墉顿时开怀大笑起来。

然而，这场看似圆满的盛宴，在给老人们带来无上荣耀的同时，也引发了一些意想不到的后果。

事后，部分老人因长途跋涉，加之宴会上情绪过于激动，饮食又不加节制，在回到家乡后不久便病倒，不久与世长辞。

这些老人或许将参加千叟宴视为一生最大的荣耀，过度的兴奋与旅途的疲惫，最终让他们承受了难以负荷的苦痛。

因此，有人不禁感叹，乾隆本意是宣扬孝道，结果却适得其反害死了老人，世事当真难料。