乾隆并未声张，而是不动声色地接收了这4万两银子，意在稳住王廷赞，避免打草惊蛇。

他打算等阿桂平息苏四十三起义后，再腾出手来调查王廷赞财产来源不明问题。

也就在这个节骨眼上，已升任浙江巡抚的王亶望，为求再进一步晋升，

在办理浙江海塘工程时，带头主动表示要捐献私银50万两。

这一举动，更加引发乾隆的强烈怀疑。

乾隆联想到王廷赞与王亶望二人都曾出任过甘肃布政使，

甘肃并非富裕之地，二人如此巨额的财产究竟从何而来？这远远超出了他们的薪资水平，其中必定大有问题。

两个月后，阿桂成功平息了苏四十三起义。乾隆随即命阿桂留在甘肃，调查王廷赞资金来源问题

这一查，果然发现惊天秘密：甘肃各级官员利用捐监的漏洞，几乎人人中饱私囊，而王亶望贪污数额最为巨大。

当时，总督勒尔谨坐享其成，收取所谓的“管理费”；王亶望则按照官职大小，

精心制定“分赃比例”，使得布政使、按察使等一众高官，每人每年平均都能分得万两白银。

阿桂继续深挖，竟发现甘肃粮仓之上仅覆着一层薄薄的粮食，下面全是米糠。

案件真相大白，一众贪官悉数落网。

乾隆皇帝龙颜大怒，当即传旨：将浙江巡抚王亶望、兰州知府蒋全迪、甘肃布政使王廷赞处以绞首之刑，总督勒尔谨赐全尸而死。

贪污数万两的人犯达56人，皆处斩首，46人主动揭发检举，且贪污数额较少，免死发配宁古塔，

此外，革职、发配、病故、畏罪自杀者亦有数十人。

此案牵连甚广，贪污数额巨大，堪称清朝第一腐败窝案。

乾隆望着堆积如山的赃银，不禁感叹甘肃官场生态之恶劣。

“真是罪孽！在这么长的时间里，竟无一人站出来抵制王亶望的不法行为，官官相护之风盛行，腐败已深入骨髓。”气得乾隆差点骂娘！

王亶望被绞首后，其亲戚朋友皆作鸟兽散，无人为他收尸。

唯有他的小妾吴卿怜，变卖了自己的首饰，购置一口棺材，安葬了王亶望。

“……”

吴卿怜本是苏州船上的歌女。一次，王亶望开堂会，他不喜越剧，询问众人谁会唱昆曲，吴卿怜挺身而出，答曰：“我会唱昆曲。”

王亶望为其胆量与歌声所打动，事后便纳其为妾。

彼时吴卿怜年方十五岁，长得肤白貌美大长腿，不笑不说话，一笑两酒窝。

在王亶望那充斥着贪婪与腐败的生涯中，吴卿怜的出现，为这段黑暗历史，增添了一抹别样的血色浪漫。

据传，王亶望为博卿怜欢心，不惜耗费巨资为她修建了“卿怜楼”，还命人精心缝制绣着并蒂莲的“鸳鸯裤”，以表不离不分之意。

据传，王亶望伏法后，无处可去的吴卿怜被和珅纳为妾室。

即便如此，她仍不忘旧情，偷偷接济王亶望的遗孀。

而当和珅也走向倒台，她写下“魂断蓝天夜，尸寒白练秋”的绝命诗，最终在狱中自缢身亡。

吴卿怜这个风尘女子，在这浑浊的世上，其人品令人感叹不已。

在那黑暗的世界，婊子比高官的品德都高。