“好好好，洪师弟果然是个聪明人。”

张莽满意地点头，又道：“还有啊，宗门每月发下的份例丹药，师弟你刚来，用度可能不太清楚。师兄我呢，路子广一些，可以帮你代为处理，换些更实用的东西。你只需将丹药交予我，我保证给你换回来的东西，价值只高不低。”

这是连份例丹药都要雁过拔毛了。

洪玄心中盘算，这张莽看似粗豪，实则心思颇细，这番话术，软硬兼施，若是一般新人，怕是真要被他拿捏得死死的。

“全凭张师兄做主。”洪玄依旧是一副唯唯诺诺的样子。

张莽见洪玄如此“上道”，脸上的笑容更盛，又闲聊了几句无关痛痒的话，这才背着手，踱着方步离去。

待张莽走远，洪玄眼底闪过一丝寒芒。

他早已暗中观察，这张莽炼丹时，虽手法粗糙，但有个习惯，每当遇到关键步骤，便会下意识地轻咳一声，调整呼吸。

…………

这日，张莽正费力炼制一炉“回气散”。

眼看丹炉内药香渐浓，即将成丹，张莽额头已见了汗，神情专注。

恰在此时，他习惯性地轻咳一声，准备进行最后一步的凝丹。

就在他咳声落下的瞬间，洪玄正端着一个装满清洗过药草的水盆，从他不远处“路过”。洪玄的脚步似乎被地上某块凸起的石子绊了一下，身子微微一晃。

水盆中的清水“哗啦”一声，大半泼洒在地。

几滴水珠不偏不倚，正好溅射到了张莽那座丹炉底部的缝隙之中，发出一阵轻微的“嗤嗤”声。

这声音极轻，换做平时或许不易察觉，但张莽此刻正处于凝丹的关键时刻，心神高度集中，这突如其来的异响，顿时让他心神一乱。

“嗯？”张莽眉头一皱，本能地分神去查探那异响来源。

就是这一瞬间的分神，丹炉内的火候便出现了一丝偏差。

“不好！”张莽暗叫一声，急忙想要补救。

然而，那炉内药力本就勉强平衡，此刻被他这么一打岔，瞬间失控。

“嘭！”

一声轻微的炸炉声响过，炉盖被顶起寸许，丹炉内药气溃散，一炉回气散彻底报废。

张莽被熏得满脸黑灰，几缕头发都有些焦卷，狼狈不堪。

他猛地转头，怒视着一脸“无辜”与“惶恐”的洪玄：“洪玄！是不是你搞的鬼！”

洪玄连连摆手，慌忙解释：“张师兄，我……我只是路过，不小心绊了一下，真的不是故意的……水盆是自己倒的……”

张莽盯着洪玄，眼中闪烁着怀疑的光芒。方才那一下太过巧合，正好在他凝丹的关键时刻。但他又实在看不出这个唯唯诺诺的新人，有胆子和能力算计自己。

周围其他丹徒也纷纷看来，大多抱着看热闹的心态。

“哼！废物东西，走路都走不稳！”张莽找不到实质证据，又不想在众人面前失了威风，只能将怒火发泄在洪玄身上，恶狠狠地骂了几句，又指使洪玄将炸炉的废料清理干净。

此事之后，张莽心中对洪玄多了几分提防。

他几次三番想找洪玄的茬，或是在分配杂务时故意刁难，或是在言语间旁敲侧击，试图试探洪玄的底细。

可洪玄始终是那副沉默寡言、逆来顺受的模样，仿佛之前的一切都只是巧合。

张莽虽然疑心，却也抓不到任何把柄，几次试探下来，反倒显得自己小题大做，平白惹人笑话。

他只得暂时按下心中的不快，但看向洪玄的眼神，却愈发不善。

而洪玄，则依旧是那副木讷的模样，暗中却已开始为炼制凝火丹做准备。

宗门典籍中虽有凝火丹的丹方，但关键的控火法门和药力平衡之术，却语焉不详。

洪玄并不气馁。他白日里依旧殷勤地帮那些师兄处理药渣，偶尔“不经意”地问起一些关于凝火丹炼制失败的细节，将那些零散的信息一一记下。

夜深人静，他便将这些信息与万化鼎反馈的感悟相互印证。

鼎身幽光闪烁，将药材一一分解，提纯精华，剔除驳杂。

更重要的是，万化鼎会反馈给他一种奇异的感应，让他清晰地“看”到各种药材在不同火候下的细微变化，以及药力融合的最佳节点。