如今却倒了过来，朱有建早早便端坐在龙椅之上，腿上盖着柔软的、绣着繁复花纹的毛毯，以抵御这春日里仍残留的丝丝寒意，仿若慵懒的君王享受着片刻宁静。

金銮殿内虽燃着炭盆，炭火熊熊，可空旷的大殿仍透着几分清冷，皇帝也只能自己照顾自己，至于朝臣们，他心下想着，多穿几件厚衣裳便是了，仿若事不关己的旁观者。

原本在殿外交头接耳、议论纷纷的臣爵们，一踏入金銮殿，瞧见皇帝已然在座，顿时噤若寒蝉，赶忙按位次站好，不敢再有丝毫懈怠。

慌乱间，有人差点踩到袍角，手忙脚乱地整理，仿若犯错的孩童；有人则额头瞬间冒出细密汗珠，大气都不敢喘，仿若惊弓之鸟。

紧接着，京官们鱼贯而入，脚步轻盈却又透着紧张，仿若踏入雷池的行者，随后是富商以及那两位陌生来客。

众人站定，偌大的金銮殿内，唯有轻微的呼吸声此起彼伏，气氛凝重得仿若能滴下水来，仿若暴风雨前的宁静。

朱有建也不兜圈子，不等王承恩例行开场，便直接开口道：“后排那两位新人，上前来说说自己吧。”

声音不大，却在寂静的大殿内回荡，字字清晰，透着不容置疑的威严，仿若天神的指令。

众臣听闻皇帝这一声令下，心中那原本就熊熊燃烧的好奇之火，“噌”地一下烧得更旺了。

此前在午门外，见这二人行色匆匆、举动神秘，众人便觉其中大有蹊跷，只是碍于场合，未敢贸然上前打听，仿若一群好奇的猫，眼睁睁看着鱼儿游弋却不敢轻易伸爪。如今陛下既然发问，自是个个都像竖起耳朵的兔子，精神高度集中，想听个究竟，仿若即将聆听一场决定生死的宣判。

两人中，那位一看便是读书人的，身着一袭素净长衫，眉眼间透着几分书卷气，赶忙“扑通”一声下跪行礼，头埋得低低的，恨不得钻进地里，恭声说道：

“草民乃孔府外务管事孔宁，今日代家主觐见皇帝陛下。家主素有报国之志，以为我辈读书人，当以匡扶社稷、报效大明为毕生己任，虽不能执干戈以卫社稷，却愿倾囊而出，献出资财，为大明排忧解难。只因家主车马缓行，草民便先行赶来，向陛下禀明此事。”

言辞恳切，仿若吟诵着忠贞的诗篇，可众人心中却都明白，说得这般冠冕堂皇，归根到底，还不是想在这朝堂局势中分得一杯羹？

不过，经昨日圣上一番点拨，众人也已回过味来，这大明的地广物博，仅凭在场这些人，着实难以全盘吃下，只是后续如何行事，终究还得看圣上如何定夺，仿若迷途的羔羊等待牧羊人指引方向。

这位刚说完，旁边那位鲁王府管事也急忙下跪行礼，仿若被无形的手猛推了一把。

他身形略显魁梧，脸上带着几分憨厚，开口道：

“陛下，草民是鲁王府管事，此番前来，还代表了鲁地各方势力。小的……小的前来，是想为他们敬献家财……”

话未说完，便觉压力如山，仿若被压在五行山下的孙悟空。

只因一众朝臣目光灼灼，盯得他后背发凉，那目光仿若能穿透他的身体。

他声音微微颤抖，额头上的汗珠滚落，“啪嗒”一声，浸湿了身前的地面，仿若刚从水里捞出来一般。