“怎么可能！？”宋玉失声叫道。

他仓皇地将那张卷轴上上下下看了个仔细，除却宋志明这个镶着金边的第二名之外，整个卷轴上再无一人姓宋！

“宋志明上榜了，我……我落榜了？”宋玉愣神许久，才一点点找回自己的声音，这无疑是重重打了宋忠贤一耳光，他不敢抬头看宋忠贤的神色。

果不其然，宋忠贤捏着卷轴的指节发白，原本和蔼的面色顿时铁青，好半天才挤出几分冷笑，眼神却锐利如刀瞥向宋玉：“好一个第二名。”

宾客们也顿时察觉到气氛不对，他们虽然不敢上前，但有眼尖耳灵的已经拼凑出了个大概，顿时一阵唏嘘，纷纷告退。

临走到门口，还能听到他们交头接耳的叹息声：“原以为宋家二公子颖悟绝伦，没想到居然是个草包！”

“是啊，这么好的资源居然都比不过一个纨绔的大公子，真是丢人。”

“那个大公子也真是一鸣惊人，谁知道居然能荣登乡榜第二呢！谁让人家真有学问呢？这次乡榜据说难得很，啧啧啧，宋家也是没一个有眼力劲的，赶走了麒麟儿啊！”

“小声点，被听到了可没咱们好果子吃！”

听到他们墙头草的话，宋玉的脸色一下子惨白了下来。

下一秒，他就听到宋忠贤当头厉声呵斥：“跪下！”

宋玉被吓得身子一缩，腿一软膝盖重重砸在地上，钻心的痛让他冷汗直冒，他张了张口刚想慌忙请罪，结果“啪”的一声就挨了重重一巴掌。

宋忠贤这一巴掌打得宋玉眼冒金星，脸颊顿时高高肿起，鲜血从他嘴角溢出。

可饶是如此，宋玉看着盛怒之下脸色铁青的宋忠贤也是不敢有任何反抗，爬上前抓着宋忠贤的裤腿求饶。

“父亲！孩儿平日里钻研学问您也是见过的，您前些日子还夸了孩儿用功，再给孩儿一次机会吧！”

看着宋玉这副没骨气的样子，宋忠贤的面色阴沉得像要滴出水来。

前厅的消息很快就传到了后院，苏燕宜一见到跪着痛哭流涕的宋玉，顿时心疼坏了，礼数也顾不得了，上前便将宋玉护在怀里。

她手帕轻轻擦拭着宋玉的脸，下一秒就红了眼眶，抬眸泫然欲泣道：“老爷，您这是做什么？”

跟着一起来的宋玉一进门险些被厅堂的沉闷压得喘不过气，他不知道发生了什么，下意识看向被摔在地上的卷轴，愣了一下，失声叫道：““宋志明？！他哪里来的文章！莫不是买通了考官？”

宋青的一句话顿时像点醒了宋玉一般，后者又恢复了精气神，从自己母亲怀里挣脱出来，踉跄两步，死死按着“宋志明”三个大字，忙跪下看向宋忠贤言辞激切：“父亲明鉴！那个小杂碎分明连《论语》都背得磕磕绊绊，定然是在考场中使了奸计，再不然就像是弟弟说的那样收买了监考官！”

“孩儿的策论您看过的，分明……”

他急怒攻心，连最在意的仪态都顾不上了。

“住口！”

然而话还没说完，就被宋忠贤猛地一拍桌子打断。