她低头看了眼腕间玉璜,那抹温凉顺着血脉往上窜——御书房的旧档里,该有\"福来居\"的底册吧?
她加快脚步往御书房走,靴底碾碎积雪的声音里,混着系统若有若无的提示:\"检测到关键线索,任务【膳房迷踪】触发......\"
御书房的檀香混着旧纸的霉味钻进鼻腔时,苏婉儿的指尖正悬在第三排卷宗上方。
王公公捧着茶盏站在门边,见她盯着\"永乐二十年采办底册\"发怔,忍不住咳了声:\"苏伴读要查的'福来居',前两年的档都在西墙柜里,这旧的......\"
\"王公公可知,陈大人上月换的供应商,为何急着绕过尚食局?\"苏婉儿突然转身,眼底像淬了把小剑。
王公公的茶盏晃了晃,茶汤溅在青石板上:\"老奴哪敢多问......不过前儿听方公公说,陈大人递了帖子,说'福来居'与废太子府旧人有交情,能寻到别处没有的山珍。\"
\"废太子府。\"苏婉儿重复这四个字,指甲深深掐进掌心。
她快步走到西墙柜前,檀木柜门\"吱呀\"打开,二十余本泛黄的册页整齐码着。
当翻到\"永乐十九年秋\"那本时,她的呼吸骤然一滞——册中夹着张褪色的契纸,墨印清晰:\"福来居承废太子府差遣,采办山珍菌菇,月银二十两整。\"
窗外掠过一只寒鸦,啼声撞在窗棂上。
苏婉儿的指尖抚过契纸上\"废太子府\"的朱批,那抹红已褪成淡粉,却仍刺得她眼眶发酸。
原来陈立选的不是普通商人,是与旧党有牵连的线人。
她迅速从袖中抽出个巴掌大的乌木匣,里面躺着本皮面密册,笔锋如刃地记下:\"福来居,永乐十九年隶废太子府采办;青玉菇供应商,陈立引荐,绕过尚食局验毒。\"
\"苏伴读?\"王公公的声音从身后传来,\"陛下说今夜在养心殿用晚膳,您......\"
\"替我回陛下,奴婢今日贪看旧档,晚些再去请罪。\"苏婉儿头也不抬地合上密册,乌木匣\"咔嗒\"落锁的声响里,她听见自己心跳如擂鼓。
废太子余党、皇帝膳食、陈立的手......这些线头在脑海里绞成一张网,她必须赶在网收紧前,把每根线都理清楚。
暮色渐沉时,偏殿的烛火被风卷得摇晃。
苏婉儿将御膳房的月用度支册摊在案上,腕间玉璜贴着皮肤发烫——系统新给的\"金石之辨\"技能,此刻正顺着血脉往眼底涌。
她闭目凝神再睁眼,账册上的墨迹突然有了层次:\"熊掌十六斤\"的\"十\"字边缘泛着青灰,像是用新磨的松烟墨覆盖了旧字;而\"青玉菇\"那页的批注,\"圣心所好\"四个字的纤维纹路明显比其他字浅,分明是近日才添上去的。
\"叮——\"
系统提示音在耳畔响起时,苏婉儿惊得笔都掉了。
她低头看向腕间,玉璜上浮现出淡金色的光纹,系统的电子音带着几分机械的温度:\"检测到宿主完成任务【账目识伪】,奖励技能卡【明察秋毫】,可提升细节观察力至寻常人三倍。\"
她捡起笔,在密册最后一页重重写下\"人为篡改\"四个字,墨迹晕开,像朵狰狞的花。
原来不止菌子有问题,连账册都是陈立用来掩人耳目的幌子。
可他要这么多熊掌做什么?
难道......她突然想起李嬷嬷牢里咳血前,曾断断续续说过\"地窖熊掌汤\",后半夜就咽了气。
\"咚——\"
更鼓声从宫墙外传进来,已是亥时三刻。
苏婉儿揉了揉发酸的眼眶,将密册重新锁进乌木匣,又把账册原样放回。
临出门时,她回头看了眼案上的烛火,火苗正舔着半片烧焦的纸角,像极了陈立那些见不得光的阴谋,表面上烧得旺,底下全是虚的。
次日卯时初刻,御花园的梅枝还凝着霜,苏婉儿已等在方公公的值房外。
方公公掀开门帘时,见她抱着个蓝布包裹,眉峰微挑:\"苏伴读这是......\"
\"方公公请看。\"苏婉儿解开蓝布,里面是半朵发黑的青玉菇和两页对比鲜明的账册,\"昨日查了旧档,'福来居'与废太子府有旧;今日用'金石之辨'看账册,发现熊掌和青玉菇的数目都是近日篡改的。\"她顿了顿,指尖划过菌盖上的红斑,\"陛下晨间头晕,未必是没睡好,怕是这菌子混了毒蕈。\"
方公公的手在袖中攥成拳,胡须跟着抖了抖:\"陈大人是吏部侍郎,这事儿......\"
\"方公公只需向陛下提议两件事。\"苏婉儿打断他,\"一是御膳房出入设双签,采买清单需司膳局和尚食局同时验过;二是旧供应商的底册,由御书房专人稽查。\"她望着方公公泛白的鬓角,语气软了些,\"陛下的膳食安全,比什么都要紧。\"
方公公沉默片刻,突然弯腰拾起那朵菌菇:\"老奴这就去养心殿。
苏伴读......\"他欲言又止,最终只说了句,\"往后御膳房的事,你多留个心。\"
晨风吹起苏婉儿的裙角,她望着御膳房方向腾起的炊烟,袖中乌木匣硌得手腕生疼。
陈立的网再密,也总有破洞的时候。
她摸了摸腕间玉璜,新获得的\"明察秋毫\"技能正顺着血脉游走,像把淬了光的剑。
\"苏伴读!\"小太监的声音从身后传来,\"方公公说,陛下准了你的提议,还说......\"他喘了口气,\"还说你若愿意,明日起每日晨间去御膳房巡查。\"
苏婉儿抬头望向渐亮的天空,嘴角扬起抹极淡的笑。
这一局,她等了太久。