“好！好！好！”

周洪连说三个好字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着滔天的恨意，“秦烈！你有种！既然你执迷不悟，包庇叛逆，那就休怪本官……以国法无情了！”

他猛地转头，对着身边的传令官，声音因极致的疯狂而嘶哑变调：“传令！全军……”

“慢着！”

秦烈猛地一声断喝，打断了周洪的命令。他目光扫过外面黑压压、眼神各异的城卫军士兵，朗声道：“诸位苍狼城的兄弟！你们难道真要跟着周洪，把刀枪对准自己浴血同袍的军营？对准刚刚在碎石滩为你们挡下北漠狼骑的兄弟？周洪克扣你们的粮饷，倒卖军械资敌，这些事，你们难道真的一无所知？！”

他声音灌注真气，清晰传入每一个城卫军士兵耳中：“今日，他周洪能为了掩盖自己的罪行，诬陷我老狼营，屠戮忠良！明日，他就能为了灭口，把屠刀架在你们脖子上！想想你们家中妻儿老小！想想你们身上的军服，代表的是大夏朝廷，还是他周洪一人的私欲？！”

这番话，如同投入滚油中的冷水，瞬间在城卫军阵中引起一阵骚动！许多士兵的眼神开始闪烁，握兵器的手不再那么坚定。尤其是那些底层士兵，克扣粮饷、装备老旧，本就是他们切肤之痛。秦烈在碎石滩阵斩千夫长的威名，更让他们心生敬畏。

“妖言惑众！扰乱军心！给我杀！杀了他！”

周洪脸色剧变，急怒攻心，再也顾不得许多，声嘶力竭地咆哮！

然而，就在他命令即将出口的瞬间——

呜——呜——呜——

苍狼城西门方向，突然传来三声低沉悠长的号角！那是……商队特许通行、黎明开城的信号！

周洪浑身猛地一震，如同被一盆冰水从头浇下，瞬间清醒了大半！商队？！萨迪克那个胡商的商队！今天正是他们出城的日子！难道……副将和账册……

一股冰冷的恐惧瞬间攫住了他！他猛地扭头看向西门方向，眼中充满了难以置信的惊骇和绝望！秦烈……他是在拖延时间！他真正的目标，是让萨迪克的商队带着人证物证出城！

“西城门！拦住萨迪克的商队！一个都不许放出去！快！” 周洪如同疯魔般，对着身边一名心腹校尉嘶吼，声音都变了调！

那名校尉一愣，随即反应过来，脸色大变，立刻点了一队骑兵，打马如飞，朝着西门方向狂飙而去！

秦烈看着那队疾驰而去的骑兵，眼中寒光一闪，嘴角那抹冰冷的弧度却更深了。他再次看向因巨大恐慌而暂时失语的周洪，声音如同审判：

“周大人，看来……你的时间不多了。”

苍狼城，西门。

厚重的城门在绞盘的嘎吱声中，缓缓开启了一条缝隙。铅灰色的黎明光线透了进来，带着清晨的寒意。

萨迪克商队庞大的车马早已在门洞内等候多时。几十辆大车满载着捆扎严实的香料桶、皮货卷，空气中弥漫着浓郁的、混杂着各种奇异香气的味道，几乎能掩盖一切其他气味。

商队管事点头哈腰，将一块盖着城守府大印的特许通行令牌递给当值的城门尉。

“军爷辛苦，辛苦！这是令牌，货单都在这里了，请您过目。”

城门尉是个面色黝黑的中年汉子，接过令牌随意扫了一眼，又探头看了看那些大车，眉头微皱。他闻到了那股浓烈得有些刺鼻的混合香气。

“今天这味儿……怎么格外冲？”

“回军爷，” 管事堆着笑解释，“新到了一批上好的安息香脂，味儿是重了点，但防虫蛀效果最好！您闻闻，是不是提神醒脑？”

城门尉吸了吸鼻子，确实被那浓烈的香气冲得有点头晕，挥了挥手：“行了行了，赶紧走！大清早的，别堵着门！”

“多谢军爷！多谢军爷！” 管事如蒙大赦，连忙招呼车队启动。

车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响。庞大的商队如同缓慢移动的巨兽，开始依次通过狭窄的城门门洞。

就在车队行进到一半时——

“站住！奉城守大人急令！关闭城门！所有商队人员车辆，一律扣押检查！违令者格杀勿论！”

一声暴喝如同炸雷般从城内街道传来！只见一队杀气腾腾的骑兵，如同旋风般疾驰而来，为首校尉正是周洪的心腹！

城门尉和守城士兵都愣住了。

萨迪克商队的管事脸色瞬间煞白，双腿发软，几乎瘫倒在地。

正在通行的商队车夫们也惊慌失措，车队顿时有些混乱。

那心腹校尉冲到近前，勒住战马，马匹人立而起，嘶鸣不止。他目光如电，死死盯着商队中那些巨大的、散发着浓烈香气的香料桶。

“给我搜！重点检查那些木桶！一只苍蝇也不许飞出去！” 他厉声下令，同时拔刀出鞘，指向城门尉，“还愣着干什么？！关城门！快！”

守城士兵如梦初醒，慌忙去推沉重的城门。

几名骑兵如狼似虎地跳下马，扑向车队中几个最大的香料桶，粗暴地用刀鞘敲打桶壁，发出沉闷的回响。

其中一个骑兵走到一个看起来格外厚重、香气也最浓烈的木桶前，用力嗅了嗅，除了刺鼻的安息香脂味，似乎还有一丝……极淡的、难以形容的腥气？

他狐疑地皱起眉，举起手中的长矛，锋利的矛尖对准了木桶的缝隙，作势就要狠狠撬下去！