但这一次，面对卢远大叔那双绝望的眼睛，面对自己许下的承诺，他内心深处某个地方，那个被称为“良知”或者“底线”的东西，在发出强烈的抗议。他不想，至少现在还不想，彻底放弃它。如果连这点坚持都没有了，那活着，和行尸走肉又有什么分别？

沐璇静静地看着陈默，看着他眼中那份决绝和痛苦交织的光芒。最初的惊讶在她清澈的眼眸中一闪而过，随即迅速化为了然，理解，以及一种难以言喻的……欣慰，甚至可以说是…赞同。她认识的陈默，骨子里就是这样一个人，即使在末世的泥沼中挣扎，也从未完全泯灭心中的那点光。

她不再犹豫，紧咬的嘴唇松开，取而代之的是一个坚定无比的点头。她的眼神也随之变得锐利而果敢，仿佛瞬间从迷茫中找到了方向：“好！陈默，我们回去看看！”

她顿了顿，补充道，声音里带着不容置疑的冷静和理智：“但我们必须非常、非常小心。制定好计划，利用我们所有的优势。如果……如果我们发现情况确实不允许，我们……”

“如果情况不允许，我们再撤。”陈默毫不迟疑地接过了她未尽的话。他们不是要去慷慨赴死，不是要做无谓的牺牲。他们是要在确保自身安全的前提下，去寻找那一线可能存在的救援机会。这是一种基于理性的冒险，而非匹夫之勇。

共同的决定一旦做出，两人之间原本沉重而胶着的空气仿佛瞬间流通起来。他们不再有丝毫的犹豫和彷徨，取而代之的是一种目标明确的决心和行动力。

他们没有立刻原路返回，那样太容易被可能存在的敌人发现。陈默迅速回忆着刚才逃离时对店铺布局的观察，结合之前在周边区域活动时积累的经验，开始在脑海中重新规划潜行的路线。

“我们不能从后门或者正门进，那里肯定有拾荒者盯着，或者他们会经过。”陈默压低声音，快速地说道，“我记得店铺侧面，靠近仓库区那边，好像有一个通风管道的出口。我们从那里潜进去试试。”

沐璇立刻表示同意。通风管道虽然狭窄难行，但通常是监控的死角，也是最隐蔽的入侵途径。

两人立刻改变方向，像两只敏捷的夜行动物，利用断壁残垣和废弃车辆作为掩护，悄无声息地绕向店铺的侧翼。这一路上，他们更加小心谨慎，时刻留意着周围的动静。远处偶尔传来的零星枪声和感染者的低吼，都让他们心头一紧，迅速隐蔽，观察片刻，确认没有直接威胁后才继续前进。

空气中的血腥味似乎更浓了。当他们靠近店铺侧面时，发现这里的战斗痕迹同样明显。地上散落着几具尸体，穿着破烂、装备混杂的拾荒者和皮肤灰败、面目狰狞的感染者倒在一起，暗红的血液在布满灰尘的地面上蜿蜒流淌，形成一幅末世独有的恐怖图景。强光手电的光柱不时从店铺内部破损的窗户或门缝中晃动出来，伴随着模糊的说话声和翻找东西的噪音，清晰地表明，那些拾荒者还在里面，并没有离开。

他们屏住呼吸，紧贴着冰冷的墙壁，终于在靠近记忆中仓库区的位置，找到了那个目标——一个离地约莫一米半高、方形的通风口。正如陈默所料，通风口的金属格栅已经被暴力破坏，扭曲地耷拉在一旁，露出里面漆黑的洞口。看样子，之前那个突然出现、被拾汗者锁在某处的感染者，很可能就是从这里，或者其他类似的通风管道中挣脱出来的。这无疑增加了管道内部未知的风险，但也为他们的潜入提供了便利。

“我先进去探路，体型小一些，更灵活。”陈默看向沐璇，眼神示意，“你在外面接应，注意警戒走廊两端，一旦有情况，用我们约定的暗号示警。”

“明白。你自己小心。”沐璇点了点头，没有丝毫异议。她迅速调整好姿势，将手中的电磁枪端平，枪口对准了侧面走廊的黑暗深处，另一只手则紧握着备用的匕首，眼神锐利如鹰，警惕地注视着任何可能出现异动的角落。她知道，此刻她是陈默唯一的后盾。

陈默深吸了一口冰冷而混浊的空气，将沉重的背包卸下，轻轻放在脚边。他活动了一下肩膀，然后侧过身，双手抓住通风口粗糙的边缘，双腿用力一蹬，敏捷地钻了进去。

甫一进入，一股浓重的、混合着铁锈、陈年灰尘以及某种不明霉变的气味便扑面而来，呛得他差点咳嗽出声。管道内部比想象的更加黑暗和狭窄，高度仅仅能容纳一个成年人匍匐前进，宽度也仅够一人勉强转身。四壁冰冷坚硬，布满了厚厚的积灰，稍微一动弹，就会扬起呛人的尘埃。

他迅速从战术头盔侧面取下小型强光手电，调到最低亮度模式打开。一束微弱但集中的光柱刺破黑暗，但也只能照亮前方不到两三米的距离，更远的地方依旧是深不见底的漆黑，仿佛能吞噬一切。

陈默像一条壁虎，依靠手肘和膝盖的力量，极其缓慢而小心地在管道内匍匐前进。他必须控制自己的每一个动作，避免金属刮擦墙壁发出声响，甚至连呼吸都放得极轻。管道壁上不时能摸到一些黏腻湿滑的东西，不知道是锈水还是别的什么，令人很不舒服。头顶偶尔传来细碎的刮擦声，可能是老鼠或者别的什么小生物，也可能是风吹过管道缝隙的声音，但在这种环境下，任何一点异响都足以让人神经紧绷。

没爬多远，大约十米左右的距离，下方的声音就清晰地传了上来。隔着一层薄薄的金属板和格栅，他能清楚地听到几个男人粗嘎的说话声。是那些拾荒者！他们就在这通风口的正下方！