佛指舍利案尘埃落定后，林远仍留在京城筹备物流总控中心的完善事宜。案头堆积着各地驿站传来的物流报表，看似规整的数据下，却暗藏着令人不安的端倪——山西、河南两地的分拨中心货物周转效率骤降，标注着\"西北茶马互市物资\"的加急文书频繁被延误。

张居正神色严峻地将一叠弹劾奏折推到林远面前：\"贤侄，山西、河南等地的分拨中心乱象丛生。茶马互市的战马补给、茶砖运输屡屡受阻，商户联名上书称货物积压、运费暴涨，背后怕是有人蓄意破坏。\"奏折上密密麻麻的红批，皆是各地官员对分拨中心运转失灵的控诉。

林远展开泛黄的《大明物流舆图》，用朱砂重重标记山西平阳府和河南开封府。这两处作为连接西北商道与中原腹地的枢纽，如今却像卡在帝国物流咽喉的骨刺。\"大人，这两处分拨中心建成不过数月，若说因管理不善导致混乱，恐怕没这么简单。\"他指着地图上的标注，\"更蹊跷的是，这两地的主事官员，皆是去年突然调任的。\"

苏婉娘带着暗影小组连夜调查，三日后呈上的情报让人心惊。山西分拨中心主事李通，表面上是从五品转运使，实则是严党残余势力安插的亲信，其胞弟在胡文远旧部掌控的商号任职；河南分拨中心的王有德，上任后便将原本由天元镖局培训的物流人员尽数裁撤，换上了自家宗族子弟。\"掌柜，现在西北运来的战马草料在山西积压发霉，河南分拨中心对运往西北的茶砖加收'防潮费'，导致茶马互市几乎停滞。\"苏婉娘展开一卷卷商户联名诉状，\"更过分的是，他们私设关卡，对非指定商队加收'查验费'。\"

林远立即整理详细的调查报告，连同暗影小组获取的证据，一并呈递给张居正。在文渊阁议事时，林远神色凝重地向张居正与内阁大臣们陈述：\"诸位大人，如今物流分拨中心乱象，实为严党余孽妄图颠覆朝廷经济命脉。西北茶马互市关乎边疆稳定，若不及时整治，战马短缺将动摇边防根基，江南赋税也恐无法顺利运抵京城。\"

张居正翻阅着证据，目光如炬：\"此等恶行，断不可姑息！\"他当即将此事禀明万历皇帝。朝堂之上，万历皇帝阅览奏章后龙颜大怒，拍案道：\"竟敢在朕的眼皮子底下扰乱国之经济！着令即刻彻查！\"

皇帝下旨，由户部、工部联合成立专项调查组，任命林远为钦差协理，负责统筹调查事务。林远趁机向朝廷举荐，从物流学堂选拔二十名精通物流管理、算术统计的骨干，经吏部正式任命为朝廷特派员，随调查组一同前往山西、河南。这些特派员手持吏部文书与皇帝敕令，身份名正言顺。

然而，特派员们甫一抵达，便遭遇重重阻挠。在山西平阳府，李通阴阳怪气地指着堆满库房的货物：\"朝廷的规矩虽好，可如今运力不足，巧妇难为无米之炊啊。\"特派员们发现，库房中近半数马车都闲置不用，而马厩里的马匹大多瘦弱不堪。仔细盘查才知，李通将优质马车和马匹私下租给了关联商号，从中牟取暴利。

河南的情况更糟。王有德不仅拒绝执行新的管理制度，还煽动宗族人员闹事。当特派员要求清点库存时，库房管理员竟拿出伪造的账本，上面的货物出入记录漏洞百出。更危险的是，暗影小组传来消息，王有德正在秘密囤积兵器，意图武装自家势力，彻底掌控河南分拨中心。