朱启明走出周记当铺，表面上风轻云淡，其实背上全是冷汗。

他不敢在县城逗留了，挥了挥手招来在街角张望的陈国柱。

“朱大人！您这是……”陈国柱瞪大眼睛，看着朱启明肩上扛着的精致木箱，惊得说不出话来。

“走，回村。”朱启明递过木箱，“帮我扛着。”

陈国柱接过箱子，感受到沉甸甸的分量，眼中精光一闪。

他偷偷瞄了眼朱启明，却见对方神色如常，哪有半点刚从虎口脱险的慌乱。

实际上，朱启明表面镇定，内心却惊涛骇浪。

若不是那块锦衣卫令牌，加上现代武器的震慑，恐怕自己今天就要交代在这岭南穷沟沟里了！

以后还是得小心，不能贸然相信这个时代的任何人。

几经转折，二人终于回到陈家村。

“朱大人，您要不要歇歇？”陈国柱搬下箱子，殷勤地问道。

朱启明扫视四周，确认无人，随即从箱子中取出一锭银子：“这五十两，算是报酬。”

陈国柱哆嗦着双手接过，咧嘴直笑，眼里闪烁着兴奋的光芒：“这…太多了吧。多谢大人！多谢大人！”

朱启明并未多说，又从箱中取出十锭银子，整整五百两，摞在桌上。

“噗通！”

陈国柱吓得跪倒在地，脸色煞白：“大人，这…这太多了！小人不敢要啊！”

“起来。”朱启明淡淡道，“这不是赏你的。”

陈国柱表情瞬间凝固。

这是玩我呢！

“你给我组建一支队伍，约莫五十人左右的乡勇。”朱启明眼神锐利，“寻些身强力壮、忠诚可靠的乡民，每人先发五两安家费，剩下的作为军饷备用。”

“五十人的队伍？”陈国柱倒吸一口冷气，“大人，这是要做什么啊？”

朱启明没有直接回答：“你有当过兵吗？会带人吧？”

“会一些……”陈国柱挠挠头，“不过大人，这么多人，就算找齐了，该如何训练啊？”

朱启明站起身，眼中闪过一丝精芒：“我教你。”

他走到院子中央，摆出军姿，一招一式地演示起军事训练的基本动作。

那挺拔的身姿，敏捷的动作，仿佛完全变了个人，哪还有半点商贾模样？

陈国柱看得目瞪口呆，完全被震住，那气势，以他的文化水平，根本形容不出来，反正就是威武！

“站军姿，齐步走，立正稍息，这些都要教他们。”朱启明一边示范，一边解释，“还有队列训练，战斗队形变换，这些都很重要。”

陈国柱连连点头，眼中敬畏更深：“朱大人，您这是…”

“锦衣卫的基本功。”朱启明随口胡诌，“记住，训练要严，但不能虐，要让他们服你，而不是怕你。”

一番指点后，他看了看渐渐西斜的太阳，知道时间差不多了。

“另外，还有件事。”朱启明从怀中取出那块锦衣卫令牌，递给陈国柱，“这个你拿着。”

陈国柱如遭雷击，双手接过令牌，整个人都在发抖：“大人，这…这是锦衣卫的令牌啊！小人怎敢……”

“我这次要离开一段时间，不知何时能回。”

朱启明严肃道，“有事就拿着这个找县老爷，就说是我的人。若有人找麻烦，亮出此牌，应该能吓退一些宵小。”

“大人要走？”陈国柱急了。

“放心，我还会回来的。”朱启明拍拍他的肩，“好好练兵，等我回来，有大用处。”

交代完一切，朱启明背上那木箱，趁着天色未暗，快步赶往瘦狗岭。走到无人处，他抬起左手，默念咒语。

幽蓝光门再次出现。

“大！”

光门轰然洞开，朱启明毫不犹豫地跨了进去。

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2025年3月，启明理发店内。

朱启明踉踉跄跄地从光门中走出，顾不上腿软，赶紧将插销拉好，确保无人能进来。

他看了眼手机时间，还早还早。

箱子放在地上，他却没急着打开。

“先买点东西。”朱启明喃喃自语，抹去额头的汗水。

快步走到附近药店，他直奔柜台：“给我一盒速效救心丸。”