崇祯三年三月初五，金山水师南路分队的十余艘战船破浪前行，劈开浑黄的海浪，犁出丈余高的雪白航迹。两艘盖伦船领航在前，主桅上猩红的李字大旗迎风飘扬，三层船舷和舷窗全开，铁炮列阵，硝烟在炽热的炮口中次第翻卷升腾。\"轰轰轰轰——！\"震耳欲聋的轰鸣撕裂海空，铁弹裹挟着咸涩的海风，将百步外的标靶木船拦腰击碎。七艘福船紧随其后，黑洞洞的炮口也是次第喷吐火舌，弹道在海面划出狰狞的弧线。

战鼓震天响，甲板上的水兵挥舞长刀，呐喊与波涛共鸣。福船船首，两列勇猛的士兵以藤牌为盾，鱼贯而入，挥舞腰刀如风般斩杀；苍山船上，铳手镇定自若地瞄准射击，霰弹尖啸着穿透空气，准确地钉入数丈外的厚木板。船队随着令旗的指挥变换阵形，时而如游龙般纵队前进，时而如展开的双翼般雁翅排列。水手们齐声喊着号子，拉动绞盘，船帆忽而升起，忽而降下，甲板在倾斜中，众人在狂风骤起时稳如泰山。在波涛汹涌的海面上，这支海上雄师正用硝烟与铁血，锻造着克敌制胜的利刃。

在大明战船上，官兵的称谓十分详尽。例如，捕盗相当于舰长；舵工实际上就是舵手，但其职责范围比现代舵手更广，实际上相当于航海长；缭手负责帆缆的运作，斗手负责攀桅了望，碇手负责起落船锚，这三类人员在现代都被归入航海与帆缆人员系列，但在当时是单独列出的；众兵则相当于水手。“神器”一词实际上指的是炮手或鸟枪手，“掌号”则类似于副舰长或尉官，主要负责传达长官的指令。

李勇对这些称谓进行了简化，捕盗之后统称为舰长，盖伦船船长等同于千户，福船船长等同于把总，苍山船船长等同于百户，舵工、缭手、斗手和碇手统称为水手，担任小头目的则为水手长，相当于小旗或总旗，神器等就细分为战兵和炮兵，小头目则为小旗或总旗。

训练结束时，龚其胜的盖伦船“上海三号”上，水手铁牛和炮手狗剩正倚靠在船舷边抽烟闲聊。他们都是去年九月水师扩军时招募的新兵，经历了为期一个月的陆上训练后，又接受了为期一个月的海上训练，并随船队出访过日本。铁牛吐出一口烟圈，得意地说：“自从我加入金山的水师，家里的人都说我变了个人，说我有成为大官的潜质，哈哈！”

狗剩也带着笑意回应：“自从我学会超过一千个字，能够独立阅读书籍后，我也感觉自己焕然一新。以前作为破军户，每天都看不到希望。但到了金山，看看这情形，只要努力工作，张二狗不也从闪电号的普通船员变成了船长吗？才不到两年，就升职为把总了。”

铁牛用力拍了拍船舷，感慨地说：“金山对我们家人真的太好了。我的孩子在读书，妻子在纺织公司做工，说实话，现在饭饱衣暖，才发现妻子更俊俏，孩子也更漂亮了。谁要是敢动金山，我铁牛就豁出命去跟他们拼。”金山的财力确保了所有水师官兵及其家人的生计，不仅饷银充足，而且家人们也有工作可做。此外，官兵们还享有纺织公司和殖民公司的分红权。这次行动是为了殖民公司争夺新的领地，官兵们士气高昂，个个都跃跃欲试。

\"前方五里处！三桅福船三艘，发现敌情！\"了望哨的呼喊声划破了咸湿的海风。闪电号前桅的斜桁上，猩红色的李字旗帜在风中翻飞，船身如同利箭一般破浪前行。三桅飞剪式帆船的流线型船体劈开波浪，船首的青铜兽首像狰狞地切割着乳白色的浪花。