通州城西，戚光的营盘在沉沉夜色中如同一头屏息蛰伏的钢铁巨兽。营墙上的火把在干燥的热风中猎猎燃烧，将巡逻士兵盔甲映照得忽明忽暗，锐利的目光如同鹰隼，反复扫视着营盘外那片被死亡般的寂静笼罩的旱丘。东北方向，那座废弃砖窑的巨大轮廓在浓重的阴影里若隐若现，如同一座巨大的坟茔，散发着不祥的死亡气息。

中军大帐内，灯火通明。戚光身上的玄甲在烛光下泛着冷硬的幽光，他背对着帐门，负手而立，目光如铁铸般凝固在悬挂的巨幅通州舆图上。舆图上，废弃砖窑的位置被一个醒目的朱砂圈死死锁定。副将赵魁肃立一旁，大气不敢出，帐内弥漫着山雨欲来前的沉重压力。

“都安排妥当了？”戚光的声音低沉沙哑，带着金铁摩擦般的质感，打破了帐内的死寂。

“回将军！”赵魁抱拳，声音斩钉截铁，“精兵三十，已换上流民破衣，携带强弩、火油罐，由老卒王胡子带队，于一个时辰前，分三路秘密潜至砖窑外围预定伏击点。皆是旱丘背风处，视野开阔，可俯瞰窑口及主要通路。斥候回报，窑内已有微弱灯火和人影晃动，确有人迹！”

戚光缓缓转过身，刚毅如岩石的脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼窝里，跳跃着烛火般冰冷锐利的光芒。“王公公那边呢？‘饵料’可有动静？”

“有！”赵魁眼中闪过一丝精芒，“一刻钟前，城西方向有动静！一支由五辆蒙得严严实实的骡车组成的队伍，正趁着夜色，沿着小路鬼鬼祟祟往砖窑方向移动！押车的七八个汉子，看身形步态，都是练家子！王公公的人缀在后面，确认就是‘陈粮’！”

“好！”戚光眼中寒光爆射，猛地向前一步，“鱼已咬钩！传令王胡子：目标一旦现身纵火，格杀勿论！但务必留几个活口，尤其是领头的！老子要看看，是谁的胆子被狗吃了，敢在通州地界上玩这把火！”他顿了顿，语气森寒如九幽寒风，“令，严密监视钦天监吴清源！他今夜出城埋石，明日必有大动作！把他和他接触的所有人，给老子钉死！有任何异动，随时来报！”

“遵令！”赵魁轰然应诺，转身掀开帐帘，大步流星地冲入外面燥热的夜色中，去传达这杀机凛然的命令。

戚光重新走回舆图前，粗糙的手指重重按在那朱砂圈上，仿佛要将那阴险的陷阱彻底碾碎。营帐外，通州的夜风呜咽着卷过营盘，带着远方灾民营地若有若无的悲声，更添肃杀。他能感觉到，脚下的土地正在酝酿一场风暴，一场由阴谋、绝望和贪婪交织而成的毁灭风暴。李岩在城中为救命的铁力木奔走，墨衡在工地上与身体极限搏命改良水车，而他戚光，就是这摇摇欲坠堤坝前最后一道铁闸！他缓缓抽出腰间的佩刀，冰冷的刀锋在烛光下映出他坚如磐石的脸庞。刀身轻吟，似在渴饮贼寇之血。风暴将至，他唯有以铁血与烈火，劈开这重重黑暗！

---

筒车工地，子时已过。喧嚣忙碌暂时平息，大部分工匠和灾民已在极度的疲惫中沉沉睡去，只有几堆篝火还在顽强地燃烧着，噼啪作响，映照着巨大筒车沉默的骨架和地上散乱的工具。

墨衡依旧盘膝坐在图纸堆旁。改良后的缓冲惰轮结构图终于在他颤抖的炭笔下艰难成型，每一根线条都浸透着汗水和意志的挣扎。鲁匠人带着几个核心工匠围在一旁，就着昏黄的油灯光，低声而激烈地讨论着具体的制作细节和材料分配。墨衡强撑着精神，不时用沙哑的声音插上几句关键的指点。

“这里…榫卯…要加斜角…分散冲击…”他指着图纸上一处，声音微弱得几乎被风声淹没。

突然，一阵强烈的眩晕毫无征兆地袭来！视野中那片翻腾的血雾猛地炸开，瞬间吞噬了所有光亮！图纸、人影、篝火…一切都在瞬间扭曲、破碎，陷入一片粘稠、令人作呕的猩红黑暗！剧烈的刺痛从眼球深处直刺大脑，仿佛有无数根烧红的钢针在颅内搅动！

“呃…”一声压抑的痛哼从墨衡喉咙里挤出。他身体剧烈一晃，手中的炭笔啪嗒一声掉落在地，断成两截。他下意识地抬手死死捂住那只剧痛的右眼，冰冷的指尖触碰到滚烫的眼睑，身体因剧痛而微微痉挛。

“墨大人！”鲁匠人骇然失色，连忙伸手扶住他摇摇欲坠的身体。入手处一片冰凉湿滑，全是冷汗。

墨衡急促地喘息着，如同离水的鱼。他用力甩了甩头，试图驱散那片恐怖的血色和剧痛。几息之后，那令人窒息的黑暗和剧痛才如同退潮般缓缓散去，视野重新恢复，虽然依旧模糊不清，血雾翻腾，但至少能勉强视物。

他松开捂住眼睛的手，指尖一片濡湿，不知是汗水还是别的什么。他顾不上去看，只是喘息着，摸索着捡起地上断掉的炭笔，声音带着劫后余生的虚弱和不容置疑的坚持：“…无妨…继续…方才说到…轮轴固定…”

鲁匠人看着他惨白如纸的脸和那只布满骇人血丝、瞳孔都有些涣散的右眼，嘴唇哆嗦着，想说些什么，最终却只化为一声沉重的叹息。他默默地拾起墨衡掉落的图纸，小心地摊平，招呼其他工匠继续讨论，只是声音压得更低，动作放得更轻。

墨衡重新低下头，将断掉的炭笔尖用力按在纸上，强迫自己继续。然而，就在他视线投向图纸的瞬间，眼角的余光似乎捕捉到远处引水渠方向，靠近工地外围的阴影里，有什么东西极其轻微地动了一下！像是一截枯枝被踩断，又像是什么东西被迅速拖入更深的黑暗。那动作极其轻微，稍纵即逝，快得让他几乎以为是剧痛后的幻觉。

他猛地抬头，仅存的右眼锐利如刀，死死盯向那片阴影！视野中翻腾的血雾干扰着他的视线，远处只有死寂的黑暗和模糊的枯草轮廓。什么也没有。

是幻觉吗？还是…夜行的野物？墨衡的心却沉了下去。一股冰冷的寒意，比身体的痛苦更加刺骨，顺着脊椎悄然爬升。在这片被绝望笼罩的土地上，在这暗流汹涌的深夜里，任何一丝不寻常的动静，都可能预示着致命的危机。他强压下心头的悸动和眼球的刺痛，重新将注意力投向眼前的图纸。风力水车必须在最短时间内立起来！他没有时间去恐惧，也没有精力去分辨那黑暗中的鬼影。他唯一能做的，就是在这片血色模糊中，用意志刻下最后一线生机。