墨衡立刻将那片带着自然弧度的厚实刀脊残片，趁热紧紧贴附在烧红的铁棍前端外侧！“砸！对着这里！沿着这片废铁的弧度，给我砸！把它砸弯！砸成一个向外微微翻卷的喇叭口！”他指着贴合处，声音因激动而尖锐。

“弯…弯了？”赵铁匠愕然。好好的实心铁棍，砸弯了还怎么当骨架？

“砸！”墨衡咆哮，血红的眼睛不容置疑。

赵铁匠一咬牙，抡起大锤，不再犹豫。沉重的锤头带着呼啸的风声，狠狠砸在贴合处！

铛！火星四溅！

烧红的铁棍前端在巨力和外侧刀脊弧度的引导下，开始肉眼可见地变形、屈服！每一次锤击，都伴随着金属沉闷的呻吟，那坚硬的复合铁棍前端，如同被驯服的野兽，一点点向外弯曲、卷曲，渐渐形成一个粗糙却带着明显喇叭形开口的雏形！

墨衡的心提到了嗓子眼！他死死盯着那不断扩大的喇叭口内径，与西夷望远镜物镜的尺寸在心中疯狂比对。再大一点…再大一点！

“停！”就在喇叭口内径堪堪达到极限，即将崩裂的瞬间，墨衡厉声喝止！

赵铁匠的锤子硬生生停在半空，手臂肌肉兀自突突跳动。

墨衡扑上前，不顾高温，用湿布包裹着手，颤抖着拿起那枚珍贵的西夷凸透镜片，小心翼翼地向那滚烫、卷曲、还散发着灼人热浪的喇叭口内试探。

一寸…两寸…

镜片边缘触碰到卷曲的铁口内壁。

所有人的呼吸都停滞了。

墨衡屏住气，手指施加极其微小的压力，感受着那坚硬冰冷的镜片与滚烫粗糙的铁壁之间的触感。

没有崩裂的脆响！

镜片，竟然严丝合缝地卡在了那手工锻打、扭曲形成的喇叭口内！卷曲的铁边如同天然的卡箍，恰好将镜片牢牢地、稳固地嵌在了铁筒前端！

成功了！

一种近乎虚脱的狂喜瞬间席卷了墨衡！他松开手，看着那枚凸透镜片稳稳地嵌在暗红色的喇叭口内，在炉火的映照下流转着冰冷而神秘的光泽。虽然粗糙、丑陋、布满锻打的锤痕，但它成了！一个前所未有的、钢铁与水晶的野蛮组合！

“快！淬火！用老酒！”墨衡嘶声喊道，声音激动得变了调。

赵铁匠如梦初醒，夹起那根前端嵌着水晶、尾部还笔直的铁棍，猛地插入早已备好的、盛满浓烈“老酒”的大木桶中！

嗤——！

剧烈的白烟混合着浓郁的酒气冲天而起，发出刺耳的爆鸣！滚烫的金属与冰冷的烈酒激烈反应着！

墨衡死死盯着那翻腾的白雾，直到烟雾渐散。赵铁匠将铁棍缓缓提出。暗青色的铁棍前端，那喇叭口被淬火的老酒染上一层诡异的暗红色，如同凝固的血。而那枚珍贵的凸透镜片，安然无恙地镶嵌其中，边缘与卷曲的铁壁紧密贴合，在昏黄的光线下，像一只刚刚从地狱熔炉中诞生的、冰冷的独眼。

“成了…第一步…”墨衡喃喃道，身体晃了晃，几乎站立不稳。掌心伤口的剧痛和精神的巨大消耗让他眼前阵阵发黑。

他扶着滚烫的铁砧，喘息着看向案上那枚边缘崩缺的凹透镜目镜片。接下来，是更精密的挑战——在铁棍尾端钻孔、打磨，制作可以前后调节的目镜套管，让这枚小水晶片能与前方的物镜精确配合，形成清晰的视野。这需要微操，需要稳定，需要…时间！

“赵师傅…给我…最小的钻头…最细的锉刀…”墨衡的声音带着透支后的虚弱，眼神却依旧燃烧着不肯熄灭的火焰。“把剩下的薄铁皮…卷起来…要圆…要能…严丝合缝地套进去…”

城楼方向，隐约传来巡逻士兵换岗的口令声，在寂静的夜里格外清晰。

风雪不知何时又大了起来，呜咽着拍打着匠作营单薄的木板门。

墨衡抹去糊住眼睛的汗水与血水，抓起那枚冰冷的小水晶目镜片，再次扑向那根嵌着“狄人眼珠”的冰冷铁棍。指尖传来的，是金属的坚硬与刺骨的冰凉。黑暗的窗外，风雪呜咽，狄人营寨的方向，点点篝火在风雪中明灭，如同窥视的兽瞳。时间，正随着飘落的雪花，一片片融化殆尽。

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千里之外，京城。

司礼监值房内烛火通明，驱不散深冬的寒意。王承恩枯瘦的手指捏着那份来自雁回关、带着风霜和血腥气的密报，借着跳动的烛光，一字字细读。火漆上的繁复纹路在他浑浊却锐利的眼中不断放大、旋转。

“锦绣阁…靖王…硫磺…”他干瘪的嘴唇无声地蠕动，吐出几个冰冷的词。烛光下，他的影子被拉得极长，扭曲地投在挂满舆图的墙壁上，如同一只伺机而动的老枭。

他缓缓提起朱笔，在信笺背面空白处，落下几个细如蚊蚋、却力透纸背的小字：

＞ **“北疆硫路，查。人，盯死。火，备引。”**

笔尖一顿，一滴饱满的朱砂如血珠般凝聚欲滴。他抬手，将信笺凑近烛火。跳跃的火焰贪婪地舔舐上纸张的边缘，迅速卷曲、焦黑，将那些冰冷的文字和殷红的印记一同吞噬，只余下袅袅青烟和一股淡淡的焦糊味弥漫在凝重的空气里。

烟尘散尽，王承恩面无表情地拿起另一份来自户部的、关于“清丈北疆军田”进展的例行公文，提笔蘸墨，在那冠冕堂皇的字句旁，批下两个方正平和的楷体：

＞ **“知道了。”**

烛火噼啪一声轻响，爆开一朵小小的灯花。窗外，紫禁城的飞檐斗拱在浓重的夜色里沉默着，如同蛰伏的巨兽。一场无声的风暴，已在宫墙深处悄然汇聚。

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雁回关，残破的城头。

戚光裹着染血的披风，独眼如同永不疲倦的鹰隼，穿透沉沉夜幕与飞舞的雪花，死死锁定着五里外狄人营寨的方向。营寨的规模似乎比白日里又扩大了一圈，新扎起的帐篷在雪地里连成一片灰暗的阴影。无数篝火在风雪中明明灭灭，如同草原狼群饥渴的眼睛。

异常。

太异常了。

重骑后撤扎营是常理，但这营寨扩张的速度，篝火的数量…远远超出了巴图鲁残部应有的规模。那些在营寨外围游弋的轻骑，看似散乱，却隐隐形成一个巨大的、缓慢旋转的包围圈，无声地绞紧着雁回关的咽喉。一种令人窒息的压迫感，随着风雪的呜咽，沉甸甸地压在每一个守城士兵的心头。

斥候队长无声地出现在戚光身后，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“将军…外围的兄弟冒死抵近观察…新到的帐篷…看规制和旗号…像是…像是‘苍狼旗’的附庸部落…还有…‘秃鹫’的人马…”

“苍狼旗”苏赫，“秃鹫”巴特尔！巴图鲁麾下另外两条恶名昭着的疯狗！他们本该分散在数百里外的其他关隘劫掠牵制！

戚光的独眼骤然收缩，瞳孔深处爆射出骇人的厉芒！他扶在冰冷垛口上的手，无意识地收紧，指关节捏得咯咯作响，几乎要将坚硬的石砖抠碎。

增兵！

不是简单的整队喘息！巴图鲁这个疯子，竟在如此惨重的损失后，不顾严冬，不顾伤亡，强行收拢了分散劫掠的主力！他这是要…孤注一掷！用人命对平雁回关！

风雪更紧了。铅灰色的厚重云层低低压在关城上空，仿佛随时会崩塌下来。狄人营寨的阴影在风雪中不断蠕动、膨胀，如同苏醒的远古巨兽，张开了布满獠牙的巨口，对准了伤痕累累的雁回关。

城下，匠作营方向，那单调刺耳的金属锉磨声，隔着风雪与城墙，依旧微弱而顽强地传来，一下，又一下。像垂死心脏的最后搏动，又像不屈灵魂的无声呐喊。