“陛下万寿无疆，福泽绵长！奴婢感念陛下天恩浩荡，无以为报。今日陛下万寿吉辰，奴婢斗胆，愿亲执壶觞，为陛下献上一杯‘千秋万岁’酒！此酒乃奴婢耗费数年心血，遍寻天下奇珍，以百种仙草灵泉秘法酿制而成，饮之可延年益寿，福泽永享！恳请陛下赏脸，满饮此杯，佑我大胤江山永固，万世太平！”他言辞恳切，姿态卑微到了尘埃里，将一个忠心耿耿的老奴形象演绎得淋漓尽致。

随着他的话语，一名身材异常高大魁梧、面无表情的东厂番子（实为曹化淳精心挑选的死士），双手捧着一个极其精美的托盘，稳步上前。托盘中央，稳稳放着一只九龙盘绕的纯金酒壶，旁边是一只小巧玲珑、通体由整块羊脂白玉雕琢而成的酒杯。玉杯温润无瑕，在宫灯照耀下流转着柔和的光晕，更衬得壶中倾泻而出的酒液色泽澄澈如琥珀，醇香四溢。

所有人的目光都被这华丽的酒具和溢出的酒香所吸引。不少官员面露赞叹，更有人低声议论“九千岁果然忠心”“此酒一看便非凡品”。张廷玉端坐席间，眉头微不可察地蹙了一下，目光在刘瑾和那杯酒之间飞快地扫过，随即又垂下眼帘，仿佛入定。李岩则握紧了酒杯，眼神锐利地盯着那玉杯，心中警铃大作。

赵琰端坐御座，脸上笑意不变，眼神却骤然深邃如渊。来了！刘瑾的反击，竟如此迫不及待，如此堂而皇之！那“千秋万岁酒”的名字，此刻听来如同最恶毒的诅咒。他意识深处，系统冰冷的警告再次浮现：【高危预警！检测到目标液体存在极高能量波动（疑似复合型神经毒素），宿主摄入致死率：99.9%！强烈建议规避！】 99.9%！几乎就是必死！

刘瑾双手从托盘上捧起那白玉酒杯，脸上带着近乎虔诚的恭敬，一步一步，缓缓踏上御阶。他肥胖的身躯移动得很慢，每一步都牵动着殿内所有人的神经。那杯中的琥珀色液体，随着他的步伐微微荡漾，散发出愈发诱人的醇香。

“陛下…”刘瑾终于走到御案前，距离赵琰不过三步之遥。他双手高高举起玉杯，腰弯得极低，声音带着一丝恰到好处的哽咽，“奴婢…恭请陛下满饮此杯！祝陛下…万寿无疆！”

大殿内瞬间安静下来。丝竹声不知何时停了。所有人的目光都聚焦在那杯酒和皇帝的脸上。空气仿佛凝固，连呼吸声都清晰可闻。这是九千岁当众献上的“忠心”，皇帝是喝，还是不喝？

赵琰的目光落在近在咫尺的酒杯上。晶莹的玉璧，澄澈的酒液，映照着他自己平静无波的脸。他能清晰地看到刘瑾低垂的眼帘下，那极力掩饰的、如同毒蛇锁定猎物般的紧张与期待。喝？那是自寻死路！不喝？当众拒绝一位“忠心耿耿”的老奴在万寿节献上的寿酒，必将引起轩然大波，刘瑾及其党羽定会借题发挥，大肆宣扬皇帝猜忌忠良、刻薄寡恩，顷刻间就能让本就岌岌可危的朝局和军心彻底崩坏！

无论喝与不喝，似乎都是死局！刘瑾这是用阳谋，将他逼到了悬崖边上！

就在这千钧一发、空气几乎要凝结爆裂的窒息时刻——

“陛下！”

一个苍老而坚定的声音，如同划破凝冰的利刃，骤然响起！

侍立在御座旁侧的王承恩，猛地一步抢出！他的动作快得惊人，带着一种不容置疑的决绝，在赵琰和刘瑾都未来得及反应的瞬间，已然伸出枯瘦但异常稳定的手，稳稳地接过了刘瑾高举的那只白玉酒杯！

“陛下万金之躯，岂可轻易尝试外间之物？”王承恩的声音不高，却清晰传遍寂静的大殿，带着一种不容置喙的老成持重，“老奴身为司礼监秉笔，掌管内廷供奉，为陛下试膳尝药乃分内之责！此等‘千秋万岁’仙酿，福泽深厚，老奴斗胆，恳请陛下恩准，由老奴代陛下…先尝其味，以验其祥瑞！”

话音未落，他根本不给任何人——尤其是刘瑾——反应的机会，在满殿文武百官惊骇欲绝的目光注视下，猛地仰头！

那杯澄澈如琥珀、醇香四溢的“千秋万岁酒”，被他毫不犹豫地、一饮而尽！

“王承恩！！”赵琰失声惊呼，猛地从御座上站起！一股难以言喻的灼痛瞬间攫住了他的心脏！他万万没想到，王承恩会用这种方式破局！

“你…！”刘瑾脸上的谦恭瞬间冻结，化作一片死灰般的惨白，随即又被扭曲的惊怒和难以置信所取代！他的手还僵在半空中，维持着献酒的姿势，指尖却因极度的震惊和失控而剧烈颤抖起来！他千算万算，算准了赵琰的猜疑和顾忌，算准了群臣的反应，却唯独漏算了一个人——这个平日里沉默寡言、如同影子般不起眼的老太监王承恩！他竟敢…竟敢如此决绝地…代君试毒？！

整个麟德殿，陷入了死一般的沉寂！落针可闻！所有人都被这电光火石间的变故惊呆了！李岩手中的酒杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎！张廷玉猛地睁开双眼，浑浊的老眼中爆射出骇然的光芒！无数道目光，如同聚光灯般，死死盯在王承恩那张平静无波、此刻却显得无比苍老而坚毅的脸上！

王承恩缓缓放下空了的白玉酒杯，杯底与托盘相碰，发出清脆的一声轻响，在这死寂的大殿中却如同惊雷炸响。他对着赵琰，依旧保持着躬身的姿态，声音平稳得没有一丝波澜：“回陛下，酒…甚好。醇香甘冽，回味悠长，果真是…难得的好酒。” 他甚至还咂了咂嘴，仿佛在回味。

然而，只有离得最近的赵琰和刘瑾能清晰地看到，王承恩那枯瘦的手背上，青筋正以肉眼可见的速度根根暴起！他原本就苍白的脸色，在宫灯照耀下，正迅速褪去最后一丝血色，变得如同金纸！一层细密的冷汗，瞬间浸透了他内侍袍服的领口！

毒，发作了！

半刻钟！曹化淳阴冷的声音在刘瑾脑中回响！这老狗…撑不过半刻钟！

赵琰的心，如同被一只无形的大手狠狠攥住，几乎窒息！他眼睁睁看着王承恩的身体几不可察地晃了一下，又被他强行稳住。那杯酒…那杯刘瑾处心积虑调制的“血蒺藜”…正如同万千燃烧的毒刺，在这位老太监的体内疯狂肆虐！

“快！传御医！”赵琰的声音带着自己都未曾察觉的嘶哑和颤抖，厉声喝道，打破了死寂！

“陛下！”刘瑾猛地反应过来，尖利的声音带着刻意的惶急和一丝不易察觉的怨毒，“王公公这是…这是饮酒过急，气血上涌了！快快，扶王公公下去歇息！莫要惊扰了陛下的寿宴！”他一边说着，一边给身后的心腹番子使了个眼色，意图立刻将王承恩带离现场！只要拖过半刻钟，毒发身亡，死无对证，他依旧可以反咬一口，说王承恩是突发恶疾！

“谁敢动！”赵琰的声音如同九幽寒冰，瞬间冻结了那几个蠢蠢欲动的番子！他一步踏下御阶，龙袍带起一阵劲风，直接越过刘瑾，来到王承恩身边，伸手扶住了老太监微微颤抖的手臂。入手处一片冰凉！赵琰的心沉到了谷底！

“墨衡！”赵琰的目光如同利剑般扫向殿下，“给朕滚过来！验！”

一直默默坐在角落席位上的墨衡，在变故发生的瞬间就已起身。此刻听到皇帝厉喝，他毫不犹豫，立刻排开众人，快步上前！他手中紧紧攥着他从不离身的那个硬木与黄铜铆接的机关盒——“天工盘”。

“臣在！”墨衡的声音带着技术者特有的冷静。他来到王承恩身前，无视了刘瑾几乎要杀人的目光，迅速打开机关盒。盒盖掀开，里面并非千里眼，而是一个更为精密复杂的装置：黄铜齿轮咬合，几根细如发丝的银针探出，旁边还有几格不同颜色的粉末和一小叠裁剪整齐、浸润过特殊药液的桑皮纸（简易试纸）。

时间紧迫！王承恩的脸色越来越差，呼吸也变得急促而灼热！墨衡没有丝毫犹豫，直接取过托盘上那纯金酒壶，将壶口残留的一滴酒液小心地滴在一片桑皮试纸上！试纸接触酒液的瞬间，边缘竟以肉眼可见的速度泛起一圈诡异的靛蓝色！

“陛下！酒中有毒！”墨衡的声音斩钉截铁！他紧接着，又从机关盒中取出一枚小磁石，轻轻扫过沾有毒酒的试纸表面，磁石上立刻吸附起一些极其细微、肉眼几乎无法分辨的暗红色金属微粒！他将磁石凑近鼻端，又用另一根银针蘸取微量粉末与之接触，粉末瞬间变成焦黑色！

“毒质猛烈！含异域矿物之精，能蚀金穿石！入血则沸腾，焚心灼脉！”墨衡语速极快，每一个字都像重锤砸在众人心头！“王公公…危矣！”

“刘瑾！！！”赵琰霍然转身，双目赤红，如同被激怒的狂龙！所有的帝王心术，所有的隐忍算计，在这一刻被王承恩那迅速流逝的生命和墨衡冰冷的证词彻底点燃！他周身爆发出前所未有的恐怖杀意，如同实质的寒潮席卷整个麟德殿！殿内的温度仿佛骤降！

他猛地抓起御案上那只刚刚盛放过毒酒的白玉杯，五指因极致的愤怒而收拢！坚硬的羊脂白玉，在他掌心发出不堪重负的呻吟！

“咔嚓——！”

一声刺耳的碎裂声响起！价值连城的白玉杯，竟被赵琰硬生生捏爆！锋利的碎片瞬间割破了他的手掌，殷红的鲜血混合着杯壁上残留的点点琥珀色毒酒，如同妖异的血泪，顺着他的指缝，滴滴答答地落在光可鉴人的金砖之上！

“给朕拿下这弑君逆贼！！！”

皇帝的咆哮，裹挟着滔天的怒火与刻骨的杀机，如同九天惊雷，轰然炸响在死寂的麟德殿上空！那碎裂的玉杯，那滴落的血与毒，那摇摇欲坠却仍竭力挺直脊背的老太监身影，共同构成了一幅无比惨烈、无比悲壮的画面。

孤臣血，帝王刃。这杯毒酒，终究未能毒死年轻的皇帝，却淬炼出了一柄直指权阉心脏的、染血的复仇之刃！