秦厉身影一闪，已如鬼魅般掠向后院角房！王启年连忙跟上。角房的门虚掩着，一股浓烈的血腥味从门缝里飘散出来！
秦厉一脚踹开房门！
屋内景象让王启年胃里一阵翻腾！一个须发皆白的老者仰面倒在血泊中，胸口插着一把匕首，直没至柄！眼睛瞪得滚圆，满是惊恐和难以置信！血尚未完全凝固，显然刚死不久！而在老者尸体旁边，散落着几块被砸碎的、焦黑的木炭块，旁边还有一小堆纸灰。
杀人灭口！就在他们破门的前一刻！对方不仅焚毁了账册，连最后一个可能知情的老库丁也杀了！下手狠辣果决，不留一丝余地！
秦厉走到尸体旁，枯瘦的手指没有碰匕首，而是翻开了老者沾血的外衣领口内侧。一个极其隐蔽的、用暗红色丝线绣成的双鱼交尾图案，赫然映入眼帘！
双鱼铁牌！鼠王在铁匠铺管事身上发现的指令中提到的信物！这图案，是某种标记？
秦厉死灰色的眼中，第一次翻涌起浓烈到化不开的杀意。他缓缓直起身，冰冷的目光扫过这充满死亡气息的陋室，最终落在那堆纸灰上。
“清理现场，封存所有可疑油桶、车辆、物品。” 秦厉的声音平静得可怕，“将此间所有人等，押送诏狱，严加讯问。掘地三尺，也要查出那个孙管事和今日进出车行所有生面孔！”
他转身走出角房，夜风卷起他玄色的大氅。王启年看着秦厉如同寒冰雕刻的背影，又看看屋内惨死的老人和那个诡异的双鱼绣纹，一股寒意从脚底直冲头顶。这潭水，比他想象的更深，更黑！永利车行，只是水面上的浮萍，真正的巨鳄，依旧潜藏在黑暗深处，用血腥的手段抹除着一切痕迹。
“督公…” 王启年声音干涩，“通州码头那边…”
秦厉的脚步没有丝毫停顿，死水般的目光投向东南方通州的方向，仿佛穿透了重重夜幕，看到了那废弃的货栈。
**“鼠王，应该已经到了。”**
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### 通州码头，乙字货栈
鼠王带着一身山林间的露水和血腥气，如同夜枭般扑到通州码头时，他麾下的番子早已如同铁桶般将那座位于码头最偏僻角落、围墙高大、大门紧闭的乙字货栈围得水泄不通。货栈临河，河水在夜色下黑沉沉地流淌，散发着水腥气。
“头儿！前后门都堵死了！墙头有动静，里面人不少！” 负责围堵的档头低声禀报。
鼠王亮得瘆人的小眼睛扫过高高的围墙，围墙上方似乎有人影晃动。他嗅了嗅空气，除了河水的气味，似乎还有一丝…火油的味道？他心头警兆突生！
“强攻！立刻！给咱家撞开大门！” 鼠王尖利的嗓音带着不容置疑的急迫！
巨大的撞木再次被抬起，狠狠撞向货栈那包着铁皮的厚重木门！
“轰！轰！轰！”
撞击声在寂静的码头区回荡，惊起远处几声零星的犬吠。
门异常坚固，连撞数下才发出不堪重负的呻吟，轰然向内倒塌！烟尘弥漫！
就在大门洞开的瞬间——
“咻咻咻——！”
密集的箭矢如同毒蜂般从货栈内黑暗处攒射而出！冲在最前面的几个番子猝不及防，惨叫着中箭倒地！
“有埋伏！盾！” 番子们反应极快，立刻举起随身携带的圆盾，叮叮当当的撞击声不绝于耳！箭矢力道强劲，绝非寻常弓弩！
“给咱家杀进去！” 鼠王怒极，矮小的身影如同鬼魅般从盾牌缝隙间掠入！手中两柄淬毒的短刃在黑暗中划出致命的寒光！惨叫声瞬间在门内响起！
番子们怒吼着紧随其后，顶着箭雨冲入货栈院内！火把瞬间点燃，照亮了眼前的景象！
院内堆放着不少盖着油布的货物，十几个身穿黑衣、蒙着面的悍匪手持强弩和钢刀，依托着货堆疯狂抵抗！这些人身手狠辣，配合默契，显然是亡命之徒，绝非普通护卫！
“杀光！一个不留！” 鼠王尖啸，短刃抹过一个黑衣人的脖子，带起一蓬血雨！番子们刀光霍霍，与黑衣人绞杀在一起，金铁交鸣声、怒吼声、惨叫声响成一片！
王启年被两个番子护在院门口，脸色惨白地看着眼前血腥的厮杀，胃里翻江倒海。他目光焦急地在混乱的院内搜寻，货栈！药引！双鱼铁牌！
激战正酣，一个黑衣人突然脱离战团，扑向院子角落一堆盖得严严实实的油布货物，手里赫然举着一个火折子！
“拦住他！他要焚毁！” 鼠王目眦欲裂！那下面很可能就是致命的“药引”！
距离最近的番子猛扑过去，但还是慢了一步！那黑衣人狞笑着，火折子猛地戳向油布！
就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声沉闷的铳响！声音不大，却异常清晰！
那黑衣人举着火折子的手臂猛地爆开一团血花！火折子脱手飞出！他惨叫着栽倒在地！
所有人动作都为之一滞！目光瞬间投向铳响的方向！
只见货栈高高的围墙之上，不知何时多了一个身影！一身深蓝色的金鳞卫军服，肩背一支还在冒着淡淡青烟的燧发火铳，年轻刚毅的面容在月光和远处火光映照下，如同磐石——正是奉旨巡查通州码头防务的戚光！
他如同鹰隼般的目光扫过混乱的货栈院落，冷冷开口，声音不大，却带着金铁般的穿透力：
**“金鳞卫在此！弃械跪地者，免死！”**
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### 紫禁城，文渊阁值房
烛火依旧跳跃，将张廷玉清癯的身影拉长，投在冰冷的地砖上，微微晃动。值房内死寂得可怕，只有铜壶滴漏单调的“嗒…嗒…”声，如同敲在人心上。
吏部尚书杨涟垂手肃立，脸色比纸还白，额角冷汗涔涔，却不敢抬手去擦。他刚刚带来的消息，比上一次更加凶险：西山断崖下发现私铸铁匠铺，管事被灭口！东城永利车行被锦衣卫突袭，账册被焚，老库丁被杀，搜出带双鱼绣纹的血衣！通州码头乙字货栈爆发激战，金鳞卫戚光介入！
每一条消息，都像一把冰冷的锥子，狠狠扎进张廷玉看似平静的眼底深处。皇帝的动作太快了！墨衡的指认如同第一块倒下的骨牌，瞬间引发了连锁崩塌！秦厉和鼠王这两条皇帝最凶恶的猎犬，已经循着血腥味，死死咬住了尾巴！更令他心头一沉的是，戚光和他那支新军的出现！皇帝把最锋利的刀，直接架在了他们的咽喉上！
“双鱼绣纹…” 张廷玉缓缓重复着这四个字，声音低沉平缓，听不出喜怒。他宽大的袍袖下，手指无意识地捻动着袖口内侧那抹华贵的明黄龙纹绣样，动作细微得几乎无法察觉。“通州那边…货栈里，搜出什么了？” 这才是关键。
“回恩师，” 杨涟的声音带着抑制不住的颤抖，“激战刚歇…鼠王和戚光都在里面…尚未有确切消息传出…但…但据我们的人远远观望，里面似乎…似乎有火油桶…还有…像是装着什么液体的密封陶罐…数量不少…”
火油桶…密封陶罐…“药引”！
张廷玉捻动袖口的手指猛地一顿！眼底深处，那潭深水终于掀起了惊涛骇浪！那东西绝不能见光！一旦被坐实，滔天大祸！他猛地抬眼，目光锐利如刀，直刺杨涟：“靖王那边！立刻！不惜一切代价，让‘鹰’动起来！目标，通州货栈！把水…彻底搅浑！要快！”
“是！学生这就去办！” 杨涟浑身一凛，瞬间明白了恩师那“把水搅浑”四个字背后血腥的含义！他不敢有丝毫耽搁，匆匆行礼，转身疾步退出值房。
值房内只剩下张廷玉一人。他缓缓踱步到巨大的紫檀木书案前，目光落在那份关于江南漕运的奏章上，那团刺目的朱砂红依旧如血般鲜艳。他伸出修长的手指，蘸了蘸砚台里冰冷的墨汁，悬在奏章上方，却久久未能落下。
窗外的夜色，浓稠如墨，沉甸甸地压着这帝国的中枢。通州码头那场刚刚平息却又暗流汹涌的争夺，西山工坊那被金鳞卫铁蹄踏碎的寂静，格物院内墨衡那微弱却致命的证词…还有那神秘的“双鱼”…这一切，都如同无数条冰冷的毒蛇，缠绕着，撕咬着，将帝国拖向一个深不可测的旋涡。
风雨欲来，这钓鱼台…真的还能坐稳吗？
张廷玉的笔尖，终于落下，却不是批阅奏章，而是在那团猩红的朱砂旁，缓缓写下两个力透纸背、带着无边冷意的字：
**“惊蛰”**。
烛火猛地一跳，爆开一朵灯花，映亮了他眼中那深不见底的寒潭。惊蛰至，百虫惊。这沉寂的冬夜，快要压不住了。