卫琳琅在学堂里表现得尤为出色。她总在课后帮玛丽小姐整理教具，用炭笔将黑板擦得纤尘不染；在露易丝小姐的时务课上，她不仅认真记录，还会在课后查阅《海国图志》做批注。某个雨夜，她在油灯下研究《几何原本》，忽然拍案而起，惊醒了同屋的姑娘，原来是她琢磨透了《勾股定理》在建筑测量中的应用。

“琳琅，你真是太厉害了！” 一位同学羡慕地说，“每次考试，你都是第一名，你是怎么做到的？”

卫琳琅笑了笑，指尖无意识摩挲着课本卷起的边角，那里还留着上次被茶水洇湿的痕迹：“其实也没有什么秘诀，就是多花些时间和精力而已。” 她想起在郡主书房偷学的那些夜晚，月光透过窗棂洒在竹简上，“我知道，像我们这样的女子，能有机会读书学习不容易，所以我一定要好好珍惜。”

“你说得对，” 另一位同学点点头，“我们一定要努力学习，不辜负郡主的期望，也不辜负自己的人生。” 她从怀中掏出一张皱巴巴的家书，上面歪歪扭扭写着：“女儿勿念，家中已退了婚约，安心读书便是。”

随着时间的推移，江宁女子学堂的名声越来越大，吸引了众多江南女子慕名而来。冬日里，一辆辆马车碾过覆雪的青石板路，车辕上挂着的冰棱叮咚作响。甚至有一些来自北方的女子，裹着貂裘，带着贴身丫鬟，不远千里来到江宁，希望能进入学堂学习。她们的行囊里，除了胭脂水粉，还藏着偷偷抄录的课堂笔记，以及用红绳系着的、写满期许的书签。

在学堂的影响下，越来越多的人开始认识到女子教育的重要性。苏州拙政园里，几位夫人将绣楼改作书斋；杭州西子湖畔，茶馆里开始流传女子读书会的传闻。女子教育的火种，正在大清的土地上迅速蔓延。

林璃看着这一切，心中充满了成就感。她知道，女子学堂的成立，不仅仅是为了培养女举人，更重要的是让现代科学知识普及开来，让更多的女子接受教育，拥有独立的思想和人格。

“郡主，” 卫琳琅匆匆走来，手中拿着一份试卷，发间还沾着未化的雪粒，“这是我刚完成的时务作业，请您过目。” 她的裙摆上沾着泥浆，显然是冒雪从书院赶来。

林璃接过试卷，泛黄的宣纸上墨迹力透纸背。卫琳琅工整的小楷间，几处批注的朱笔痕迹还带着新鲜的光泽。卷首题目《论商贾之道与女子立会之必要》下，不仅引用了西洋学者亚当?斯密《国富论》中关于自由贸易的论述，还细致描绘了江南丝绸业因行会垄断导致的困局。最令人惊艳的是，她提出效仿沪上洋行制度，在江宁设立女子商会，甚至连章程草案都写了半页。

“琳琅，你的这份作业写得很好，” 林璃将试卷轻轻放在案头，指尖无意识摩挲着宣纸上晕染的墨痕，“从经济学理论到实业案例，再到制度设计，层层递进。这等见识，便是男子学堂的高材生也要逊色三分。” 她抬眼望向灯下的少女，见卫琳琅耳尖泛起薄红，发间竹节簪随着低头的动作轻轻摇晃。

卫琳琅绞着袖口，声音轻得像窗外飘落的雪：“这都是郡主教导有方。如果没有您，我恐怕还只是一个普通的侍女，根本没有机会接触到这些知识。” 话音未落，两枚竹节簪突然相碰，清脆声响惊得两人同时愣住。那是林璃特意命工匠打造的姐妹簪，此刻在烛火下折射出温润的光泽，倒像是某种命运的呼应。

林璃笑着拍了拍她的肩膀，触到少女单薄却倔强的脊梁：“机会是靠自己争取的。你每日鸡鸣即起诵读典籍，深夜还在油灯下研习账本，这些努力才是你进步的根本。” 她转身推开雕花窗棂，寒风卷着细雪扑进来，远处零星的爆竹声裹着人间烟火气传来。

夜色渐深，学堂的灯笼次第亮起，将积雪映照得通红。透过窗纸，能看见十几个姑娘或伏案疾书，或围坐辩论。角落里两个女学生正就《天演论》里的观点争得面红耳赤，案头摆着刚译好的《经济学原理》手抄本。林璃站在廊下，望着这星星点点的灯火，恍惚间看见千万簇火苗正在黑暗中苏醒 —— 这场关于知识与自由的觉醒，才刚刚开始。