第七十四个绳结的粗粝，浸透了石矛方阵训练场上飞扬的尘土与汗水的咸腥，也凝固了草叶那如同铁石般冷酷的号令声。三天！整整三天如同在熔炉中淬炼！沟壑内这仅存的二十几个战士，在饥饿、伤痛和草叶毫不留情的鞭策下，终于将那散乱的步伐与矛尖，勉强拧成了一股带着死亡气息的、粗粝的绳。石矛方阵的雏形，在血汗与纪律的铁砧上，被砸出了冰冷的轮廓。
但这份用残酷换来的力量，依旧脆弱得如同风中的蛛网。方阵需要空间展开，需要时间推进。而穴熊部落，绝不会给他们从容布阵的机会！攻城塔日夜赶工的敲击声，如同催命的鼓点，隔着荒野隐隐传来。穴熊酋长“碎颅”的报复，随时可能如同火山般爆发！如何提前预警？如何在穴熊大军离开营地、扑向沟壑的漫长路途上，为鹰部落赢得那至关重要的喘息之机？沟壑内的警戒哨，只能看到沟壑边缘，视野极其有限。等看到穴熊战士的矛尖，一切都晚了！
无形的焦虑如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个人的心脏。负责在沟壑最高点鹰喙崖顶警戒的战士“山鹰”，更是心急如焚。他徒劳地瞪大眼睛，试图穿透荒野的黑暗和黎明时分的薄雾，捕捉穴熊营地方向的任何异动。但距离太远，地形起伏，草木遮掩，他看到的只有一片死寂的荒原。穴熊人如同隐藏在阴影中的巨兽，随时可能扑出，而他却是个瞎子！
“草叶姐！不行！根本看不清！”山鹰又一次滑下陡峭的崖壁，脸上写满了挫败和恐惧，“等看到他们…就来不及了！”
草叶站在篝火旁，眉头紧锁。秦霄关于“烽烟”的意念碎片在她脑海中翻腾，充满了急迫，但细节却模糊不清：
“…目…力…难…及…须…借…天…光…”
（目力难及，须借天光…）
“…高…处…燃…烟…浓…黑…为…警…”
（高处燃烟，浓黑为警…）
“…烟…柱…升…腾…数…里…可…见…”
（烟柱升腾，数里可见…）
“…燃…物…需…湿…柴…草…叶…生…浓…烟…”
（燃物需湿柴草叶，生浓烟…）
“…防…风…向…变…化…误…传…”
（防风向变化误传…）
“…多…点…联…动…方…可…定…位…”
（多点联动，方可定位…）
高处？燃烟？浓黑烟柱？湿柴草叶？多点联动？
草叶的目光猛地投向高耸的鹰喙崖顶！那是附近唯一的制高点！视线豁然开朗！如果在那里点燃浓烟…
一个大胆的计划在她心中迅速成型！但随之而来的是巨大的疑问：仅凭鹰喙崖顶一处燃烟，能准确传达信息吗？万一风向不对，烟被吹偏？或者穴熊人也看到浓烟，反而暴露了鹰喙崖的位置？秦霄意念中那“多点联动”又是什么意思？
“石猴！山鹰！跟我上崖顶！”草叶当机立断，必须实地验证！
鹰喙崖顶，寒风凛冽，视野果然开阔。荒原如同巨大的沙盘铺展在脚下，穴熊部落营地的方位清晰可辨（虽然细节模糊），几条通往沟壑的主要路径也依稀可辨。草叶的心跳加速。这里，就是点燃“烽火”的绝佳之地！
“收集湿柴！枯草！越多越好！要能烧出浓烟的！”草叶下令。
石猴和山鹰立刻行动。暴雨过后，崖顶低洼处和岩石缝隙里，堆积着不少被雨水打湿、半腐烂的枯枝败叶，以及一些生长在崖缝中、叶片肥厚多汁的耐寒野草。这些都是制造浓烟的绝佳材料！很快，一堆混杂着湿木、枯草和青绿野草的燃料堆在了崖顶中央。
草叶用燧石点燃干燥的火绒，小心翼翼地引燃了这堆湿柴。火焰艰难地舔舐着潮湿的燃料，发出滋滋的声响，冒出大量呛人的白色水汽。过了好一会儿，随着内部温度升高，一股股灰白色的烟雾才开始缓慢升腾。
“烟！有烟了！”山鹰兴奋地喊道。
草叶却眉头紧锁。这烟太淡！太散！升不高！在明亮的日光下，几乎与天空背景融为一体，稍远一点就难以分辨！而且，烟柱歪歪扭扭，被崖顶的乱风吹得四处飘散，根本形成不了一根笔直、醒目的信号柱！
“不行！”草叶的声音带着焦灼，“太淡！太乱！风一吹就散！根本起不到示警作用！要更浓！更黑！要能冲上天的烟柱！”
秦霄意念中“湿柴草叶生浓烟”的关键词在脑海中闪烁。湿柴有了，草叶…草叶？她猛地看向石猴和山鹰收集来的那些青绿野草。其中一种叶片宽大肥厚、边缘带细锯齿的野草（类似芭蕉叶？），被火焰舔舐时，释放出大量浓密的黑烟，气味刺鼻！
“快！多找这种厚叶子草！”草叶指着那种野草，“还有！找些半湿的苔藓！烂木头！能闷烧冒烟的东西！”
三人再次分头寻找。很快，更多的厚叶野草、饱含水分的苔藓团块、以及一些腐朽发黑的湿木块被堆了上来。草叶将这些材料一层层覆盖在燃烧的湿柴堆上，并不时用长木棍翻动，压制明火，促进闷烧。
奇迹发生了！
随着大量富含油脂和水分的青绿植物和湿腐木被投入，火焰被压制，但闷烧产生的烟雾骤然变得浓烈、粘稠、漆黑如墨！如同一条狰狞的黑龙，挣扎着、翻滚着从燃料堆中冲天而起！在崖顶相对稳定的气流（高空风）带动下，这条黑龙顽强地突破低空的乱流，笔直地刺向灰蒙蒙的天空！浓黑的烟柱在旷野的背景中，形成了一道触目惊心、数里之外清晰可见的死亡标记！
“成了！黑烟！好大的黑烟！”石猴激动得跳了起来。
草叶的心也提到了嗓子眼，她死死盯着那道冲天而起的黑烟柱。成功了！烽烟点燃了！但…下一个问题接踵而至：这烽烟，只有鹰喙崖顶一处。如果穴熊人从其他方向进攻呢？比如，绕过鹰喙崖的视线范围，从北面或者南面的缓坡偷袭？或者，穴熊人故意点燃其他地方的烟雾迷惑他们？
秦霄意念中那“多点联动”四个字，如同闪电劈开迷雾！一处烽烟，只能指示一个大致方向！无法精确定位！无法判断规模！需要更多的烽火台！形成一个预警网络！
“石猴！山鹰！立刻分头！去找！”草叶的声音因激动而嘶哑，“沿着沟壑外围！找其他制高点！不需要像鹰喙崖这么高！但要能看到鹰喙崖的烽烟！也能看到荒野不同方向！找到后，立刻清理出一小块地方，堆好湿柴和那种厚叶子草！等我的信号！”
石猴和山鹰如同离弦之箭，朝着沟壑南北两个方向狂奔而去。
草叶则留在崖顶，一边维持着烽烟的燃烧（不断添加湿柴和青草，保持浓烟不散），一边紧张地眺望着荒原。时间在浓烟的升腾中缓慢流逝。终于，在沟壑东北方向大约一里外，一座相对低矮但位置突出的风化岩丘顶上，一道细细的、灰白色的烟柱，怯生生地升了起来！是石猴的信号！他找到了合适的地点，并点燃了试验性的小火堆！
紧接着，在沟壑西南方向差不多距离的另一处石林高地顶端，另一道灰白色的烟柱也升了起来！是山鹰！
草叶心中狂喜！三点！三个烽火台！初步的预警三角网络形成了！她立刻让崖顶的烽烟燃烧得更加猛烈，黑烟滚滚，持续了大约半袋烟的功夫，然后才渐渐减弱，只维持微弱的余烬。
她在等待。
很快，东北岩丘和西南石林高地上的灰白烟柱也相继减弱、熄灭。石猴和山鹰显然明白了草叶的意图——看到鹰喙崖主烽烟燃起又减弱，意味着测试结束，他们也熄灭了火堆。
第一步通讯测试，成功！
但这只是开始。烽烟传递信息，需要一套简单、明确、不易误解的“语言”。
草叶召集石猴、山鹰以及另外几个头脑相对灵活的战士（包括眼睛受伤但听力尚佳的鹿角），在鹰喙崖顶紧急商议。
* **主信号（鹰喙崖）：** 黑烟持续升腾 = 发现穴熊主力大规模离开营地！危险迫近！全员备战！
* **方向信号（次级烽火台）：**