另一边，庞德始终保持警惕，却也仅能与一名汉军士兵战成平手，甚至渐落下风。

他暗忖，对面这名士兵的实力远胜马超。

即便对上马超，庞德尚有余力，如今却倍感吃力。

初以为遭遇劲敌属偶然，可当察觉汉军每名士卒皆如此强劲时，庞德顿觉绝望。

试想，若面对五千个马超，何人能敌？

更糟的是，眼前的汉军不仅个人战力远超马超，整体实力更是深不可测。

马腾注视着庞德，满面焦虑。

“主公，速撤！再迟恐全军覆没。”

庞德急切对马腾道。

他深知，这五千汉军难以匹敌，唯有立即鸣金撤退方能保全。

“撤？往何处撤？”

马腾苦笑一声。

他也想撤，但不知该往哪去。

庞德无言以对，只静静等待马腾决断。

“投降吧。”

马腾长叹一声。

马氏本为伏波将军后裔，忠于汉室。

然汉帝遇害、董卓篡位，令马腾心生异念。

在他眼中，汉室失势，天下逐鹿。

却不料冒出个汉室宗亲刘煜。

刘煜出身虽不可考，但短短数年便从普通宗亲成为燕王，势力渐盛。

“主公下令，即刻投降。”

马腾的指令迅速传开，士兵纷纷弃械下马。

他们早已厌战，眼见己方伤亡惨重，汉军却毫发无损，士气低落至极。

幸好马腾及时投降，否则大军恐溃不成军。

马超对此最为欣喜，如今双方皆为降者，彼此无从责难。

与此同时，淳于琼派人收编降卒，并快马向刘煜报捷。

乐进那边，即便未亲眼所见，亦料定韩遂已被剿灭。

接下来，只待他们拿捏凉州后，是继续西进，还是止步不前。

“陛下，西路军有捷报传来，西凉已被攻破。”

李儒向刘煜汇报战况：“韩遂、马腾已率部投降，现正押解前来。”

刘煜闻言满意点头：“做得好。”

如今北方边患已除，西线战事告捷，只待贾诩从蜀中挥师北上。

“各地诸侯有何动向？”

刘煜询问身旁的史阿。

此番南征，锦衣卫不可或缺，因此由史阿随行。

“启奏陛下，南方探得消息，曹操、袁绍、公孙瓒等集结三十万大军于官渡一带……”

史阿将收集的情报呈报给刘煜。

刘煜大军压境，曹袁诸人早有防备，官渡一战至关重要，胜者将问鼎天下。

若刘煜统一北方，将是名副其实的大汉复兴；而刘备充其量只是个傀儡。

即便如此，刘备绝不会轻易认输。

“既然他们执意一搏，那就遂了他们的愿。”

刘煜沉声下令，“命赵云即刻夺取青州。”

袁绍主力集中在官渡，青州防线必然空虚，正是趁虚而入的好时机。

“其余将士随朕南下，讨伐伪汉。”

“遵旨！”

刘煜调集四万步兵，虽无骑兵加持，但行军速度丝毫不逊色。

赵云奉命率五千精骑，自平原郡入青州。

“报将军，青州守军多随袁绍赴官渡，各城仅留不足千人。”

锦衣卫探子禀报。

赵云闻言微哂：“袁本初莫非真以为铁骑无法攻城？”

事实确如赵云所料，袁绍临行时已严令各城不得出击，转而命世家组织防御。

谋士郭图更直言：“区区五千骑，即便入青州又能如何？断其粮道，赵云必败无疑。”

此番局势，使青州对赵云而言形同无备，任由纵横。

平原郡虽属青州，但黄河以北尽归刘煜管辖，连带济南郡一部亦在其治下。

赵云南下首当其冲便是济南城，此乃青州重镇，城墙高三十丈，外有八十丈宽护城河环绕。

城中守军一千五百人，另有世家私兵，合计不下万人。

“取济南！”

赵云迅速决策。

一旦得手，余城自会瓦解或投降。

不久，赵云亲率五千骑昼夜疾驰至济南城外三十里。

彼时，城中守军早已闻讯，紧闭城门严阵以待。

城头堆满守城器械，滚木、礌石、箭矢、金汁应有尽有，只待刘煜大军来攻，便可无情夺其性命。

“攻城车还有多久到？”

赵云问属下。

赵云岂会不知，若攻城车未至，他五千骑兵何以破城？士兵纵然骁勇，但面对护城河的宽度，也难以施展。

“报将军，三日后攻城车即可抵达。”

“那就三日后攻城。”

赵云下令。

攻城车虽移动缓慢，却极为实用。

……

“闻说刘煜已派赵云领大军往青州。”

曹操对袁绍道。

“此事我已得知。”

袁绍轻蔑道，“刘煜不过庸才，即便骑兵再强，又有何用？”

“本初所言极是。”

公孙瓒附和，“刘煜登基后似失心智，仅带四万步兵南下，实为不智。”

公孙瓒笑得前仰后合，“纵使刘煜军力非凡，又奈我何？”

此处三十万大军云集，其中五万精锐骑兵，已是倾巢而出。

而刘煜呢？

只率四万步兵，且无精骑相助。

他并非无骑兵，而是将之分散各地。

听闻刘煜此次多线作战，北伐草原，西进凉州，巴蜀亦有动静。

如今，青州与延津一带更是如此。

若刘煜逐一攻伐，他们或许忧虑，但此刻见他如此张扬，只盼趁机重创刘煜，令其再难翻身。

忽闻营中一声急报，青州求援之令迅速传开。

随即，一名传令兵进入帅帐，立于众人面前。