\"开炮！\" 萧虎的令旗挥下，三百架虎蹲炮同时轰鸣。炮弹出膛时带着尖啸，这是赵元在炮口加装的青铜风哨，声浪与月食时的狂风交织，形成类似狼群嚎啸的共鸣。首炮命中敌阵左翼的假炮位，狼皮覆盖的木桶炸开，扬起漫天雪雾，敌军果然以为击中要害，投石机群全面压上，却不知真炮位的虎蹲炮已调整仰角，炮口对准投石机的轮轴连接处 —— 那是钦察工匠为便于拆卸留下的榫卯弱点。

铁穆尔的怯薛军从冰湖东岸俯冲时，狼首军的投石机正推进至湖心。冰面突然发出 \"咔嚓\" 闷响，数架投石机陷入裂缝，机架断裂声混着战马嘶鸣，敌阵顿时大乱。赵元埋伏的五十架改良投石机同时启动，\"震天雷\" 腾空而起，在空中炸成狼首纹铁砂，敌军误以为同伴倒戈，互相践踏。

萧虎盯着敌阵中央，虎蹲炮的第二轮齐射精准覆盖金帐周围的投石机群。这些炮位早已按《武经总要》\"度地居民\" 法测算，炮口仰角七度，射程八十步，正及投石机的弹射臂根部。随着一声声闷响，投石机的木质臂杆接连断裂，狼首军的远程火力彻底瘫痪。

月食最甚时，狼首军残部退至冻原北侧，却踏入赵元提前布下的铁蒺藜阵。这些蒺藜用河中铁矿铸造，三棱形刺尖涂着狼血，在蒙古骑兵战术中，这是专破轻甲的 \"狼吻陷阱\"，马蹄触之即废，步兵踩中则血流不止。

黎明的阳光刺破冻原的阴霾，萧虎踩着敌阵残骸巡视。赵元蹲在一架损毁的虎蹲炮旁，用磁州铁锥敲击炮身，锥尖在炮口留下细小凹痕：\"卑职发现，\" 他指着炮口磨损处，\"仰角若再低半寸，\" 用刻刀在炮身刻下新刻度，\"射程可增十二步，正及投石机的配重箱 —— 那里是储石之处，一击可毁整机。\"

铁穆尔押着俘虏前来，其中有钦察的投石机工匠，他们的手背上烙着狼首印记，腰间皮袋里装着投石机部件图纸。萧虎审视着图纸上的轮轴榫卯结构，忽然想起征大理时缴获的回回炮图纸：\"带他们去和林，\" 他对赵元说，\"冶铁司的匠人要 ' 学' 他们的可拆卸榫卯 —— 尤其是如何在冻土中快速拆装。\" 这是蒙古军队惯用的 \"以敌技制敌\" 之策，将俘虏的技术工匠编入匠户，充实帝国的兵器制造。

回历 712 年春，漠北冻原的炮阵遗址上，赵元主持修建的 \"双虎驿站\" 拔地而起。驿站基石用虎蹲炮的残件筑成，正门上方嵌着半架炮身，炮口指向北方，炮尾的双虎纹清晰可见。驿站内室墙壁刻着蒙汉双语碑文，详细记载了战役经过与兵器改良：\"至元八年冬，枢密院造虎蹲炮三百，依《武经总要》改制炮架，设地听铜柱、响铃拒马，破狼首军于冻原。\"

赵元指着新运抵的炮架，炮架接口处闪着青铜光芒，\"这批虎蹲炮改良了榫卯结构，\" 展示着可拆装的 \"燕尾榫\"，\"冬季埋入冻土时用 ' 两接式 ' 炮架，春季卸架装车只需半刻，\" 又呈上《兵器改良册》，册中绘着炮底松木隔水层的剖面图，\"卑职在炮底加了三层松木，间以沥青防水，可防融雪锈蚀炮身。\"

萧虎抚过炮身的铸造铭文，忽然想起三年前在枢密院的推演 —— 真正的边疆防御，从来不是依靠玄奥的自然之力，而是将《武经总要》的兵法智慧、蒙古骑兵的机动优势、汉地工匠的冶铁技术熔于一炉。当新一轮月食笼罩漠北，虎蹲炮阵已化作冻土上的钢铁长城，而赵元改良的兵器图纸，正通过站赤系统传向帝国每一处边疆，成为大元 \"以技制敌、以制驭边\" 的最佳注脚。那些刻在炮身上的北斗刻度、榫卯结构，以及埋在冻土层下的地听铜柱，共同构成了元代边疆治理的技术理性 —— 用制度固化技术，以技术强化制度，让任何妄图分裂的 \"狼首\"，最终都倒在帝国精密的军事技术与制度机器之下。