我不用回头也知道，是红莲在强撑着站直——她每动一下，染血的裙角都会蹭过周青攥着她手腕的手背。

那孩子的手指还在发抖，像片被风卷着的柳叶，可他硬是咬着唇没哭出声，只把额头抵在她肩窝，像只受了惊却不肯示弱的小兽。

\"寒子。\"红莲的声音裹着血沫的腥甜，却比山涧冰泉还清冽，\"那光团在抖。\"

我顺着她的目光望去。

因果之核表面的纹路正以肉眼可见的速度扭曲，像被投入石子的湖面。

劫云里的雷光突然聚成一条紫链，\"唰\"地劈在核上，竟溅起星点金芒——那是轮回局的封印在崩解。

飞升的召唤从脚底窜上来，像无数只手在拽我的魂，可这次我分得清，那不是天道的牵引，是我自己的道心在发烫。

\"你听见了么？\"天机子的声音突然在识海响起。

他的残魂此刻凝成半透明的虚影，飘在我左肩，白须被劫风吹得乱颤，\"飞升台的钟响了。

三百年前我渡劫时，这钟声也这么响过。\"

我抬头。

劫云最深处裂开道金缝，光门正从中缓缓舒展，像朵逆开的莲花。

门内漏出的仙灵气裹着浓郁的法则之力，撞在我护心镜上，竟发出\"叮\"的脆响。

原来这就是飞升的召唤——不是温柔的指引，是带着压迫感的\"邀请\"，仿佛在说：你已经够格了，快来吧，别再管这人间的烂摊子。

\"我不飞升。\"我听见自己说。

识海里的残魂猛地一颤，他的虚影险些散成光点，\"也不轮回。

天道要的是循环，可我偏要在这人间，踩出条新的路。\"

\"傻小子。\"天机子的声音突然哑了。

他抬手，指尖虚虚碰了碰我眉心的符印，\"你知道打破规则的代价么？

轮回局的根扎在天道执念里，你若要拔，就得把自己也变成根。\"

\"我知道。\"我摸向腰间的储物袋。

里面还装着周青昨天塞给我的蜜饯，硬邦邦的，硌得大腿生疼——那是他偷偷用灵蜜腌的，说怕我打起来饿肚子。\"所以需要有人守住这片天地。\"

转身时，风卷起满地碎玉。

红莲的丹纹玉简早成了粉末，在她脚边铺成星子似的银沙。

她的嘴角还挂着血，可眼睛亮得像淬了火的剑：\"师兄要我守什么？\"

\"守着他们。\"我看向周青。

那孩子不知何时抬起了头，脸上还挂着泪，却努力把腰板挺得笔直，像只炸毛的小兽。\"守着青云宗，守着所有不肯向天道低头的人。\"

红莲突然笑了。

她松开周青的手，指尖轻轻碰了碰我胸口的符印：\"三百年前，天机子前辈说'轮回局里无永生'。

可我信你，师兄。

你说要走出新路，那便一定能。\"

她的指尖凉得惊人，可那温度透过符印渗进我血脉，比任何丹药都暖。

周青突然扑过来，拽住我衣袖：\"寒子哥，你要去哪？

是不是又要留我和阿莲守丹房？\"他的声音带着哭腔，可手劲大得惊人，\"我...我能炼丹的！

我能炼破妄丹，能炼固魂散，你带我去好不好？\"

\"小周。\"红莲蹲下身，把他的手从我衣袖上掰开。

她的动作很轻，像在拆一炉快成型的灵丹，\"你忘了么？

师兄说过，真正的守护，是站在该站的地方。\"

周青的眼泪砸在她手背上。

我蹲下来，揉了揉他发顶：\"等我回来，你要把丹房扩建到三倍大。\"他抽了抽鼻子，重重点头，发梢扫过我手背，痒得人心尖发颤。

劫云里传来轰鸣。

光门又开了些，仙灵气裹着法则的威压劈头盖脸砸下来。

我站起身，最后看了眼红莲——她站在碎玉里，像株长在废墟里的花，明明弱得风都能吹折，偏生站得比谁都直。

\"帮我守住这片天地。\"我对她说。

她没说话，只是用力点头。

血从她嘴角渗出来，在下巴凝成颗红珠，却始终没掉。

空间裂缝是突然出现的。

就在我说完那句话的瞬间，因果之核\"砰\"地炸成碎片，蓝光裹着金色符文窜向天际，在光门旁撕开道扭曲的黑缝。

缝里涌出的风带着铁锈味，吹得我眼皮发疼，可我却看清了缝里的颜色——不是黑，是灰白，像被水浸过的旧绢，模糊得让人心里发慌。

\"那是...\"天机子的残魂突然消散，只余下最后一句话，\"轮回之外的混沌...小心...\"

我没犹豫。

抬腿踏进裂缝的瞬间，失重感像潮水般涌来。

耳膜在轰鸣，眼前的灰白越来越清晰，能看见漂浮的碎片，像被揉碎的星子。

有什么冰冷的东西擦过脚踝，我低头，只来得及看见一片鱼鳞般的反光——然后，黑暗就裹着我，沉进了那片灰白里。

身后传来红莲的喊，被风声撕成碎片。

我最后听见的，是周青带着哭腔的尖叫：\"寒子哥——\"

再睁眼时，入目只有漫无边际的灰白。