青鸾飞梭划破云海，带着三个各怀心思的乘客，终于在数个时辰的疾驰后，缓缓降下了高度。

下方，连绵的丘陵逐渐被平整的沃野取代，阡陌交通，鸡犬相闻，一座规模宏大的城池轮廓，已然出现在三人视野之中。

这便是昭文州州府——昭文城了。

与京畿那厚重森严、处处透着皇权威仪的氛围不同，昭文城给人的第一感觉是灵秀与繁华。

城墙虽也高耸，却少了几分冰冷的铁血之气，多了些许青石黛瓦的温婉。宽阔的护城河如玉带般环绕，河上画舫穿梭，偶有清越的丝竹之声随风飘来，平添了几分江南水乡的韵味。

“啧，一方水土养一方人，此言不虚。”云逍凭窗远眺，看着下方那熙攘的人烟，心中暗忖，“京城是王霸之气，这昭文城，倒有几分温柔乡的旖旎。”

丹心收起飞梭，三人落在城外一处僻静的竹林中。

她依旧是一身素雅白裙，气质清冷中透着几分慵懒，淡淡开口：“昭文州自古便是文风鼎盛之地，鱼米之乡，富庶甲于大胤南方诸州。州内势力，以官府为尊，毋庸置疑。本朝太守陈大人，乃是化神中期的高手，据说曾得过先帝赞誉，称其‘文能安邦，武能定国’，是真正的封疆大吏。其麾下，更是驻扎着一支名为‘赤焰’的修士军，足有三万之众，兵卒皆由炼气期修士组成，其中不乏筑基期的精锐，寻常宵小，根本不敢在此地造次。”

云逍听得暗暗咋舌，一个州的驻军都如此强悍，大胤皇朝的底蕴果然深不可测。

看来他以前在档案房摸鱼时，对这个世界的认知还是太肤浅了。

丹心前辈顿了顿，继续道：“官府之外，便是修仙宗门的势力了。昭文州虽不比我们京畿那般藏龙卧虎，却也是三宗之一【稷下书院】的发源地和重要影响力辐射区。书院在此地设有多处分院和讲堂，门下弟子遍布昭文州各地官场和修行界，其地位超然，便是陈太守也要礼让三分。”

“稷下书院，”云逍点点头，这个名字他自然如雷贯耳，“以儒道立派，修浩然正气，门人弟子遍布天下，是大胤皇朝文官集团的中流砥柱。能与天剑崖、万法宗并称三宗，其实力与底蕴，自然非同小可。”

“正是如此。”丹心前辈赞许地看了他一眼，“除了稷下书院这等庞然大物，昭文州本地还有一些大小不一的修行宗派。大多不成气候，依附于书院或官府，勉强维持道统。这合欢宗，也算是其中……嗯，颇具特色的一家。虽名声不显，弟子也多是些女修，但在某些特定的圈子里，倒也颇受欢迎。”

她这话说的意味深长，云逍自然听得出弦外之音，无非就是些采阳补阴、双修秘术之类的勾当。

他想起凌风那小子提及合欢宗时那眉飞色舞的猥琐模样，心中不由得一阵恶寒。

钟琉璃对这些势力划分显然没什么兴趣，她正眨巴着大眼睛，好奇地打量着远处城门口进进出出的人群，小鼻子微微翕动，似乎在分辨空气中飘来的各种食物香气。“师弟，丹心姐姐，”她拉了拉云逍的衣袖，小脸上满是期待，“我们快进城吧。我好像闻到了……糖炒栗子和桂花糕的味道。”

云逍无奈地叹了口气。这位师姐的关注点，永远都如此的……朴实无华。

三人稍作整理，云逍依旧是一身镇魔卫的黑色劲装，丹心前辈和钟琉璃则换上了相对普通的素色衣裙，这才不紧不慢地朝着昭文城东门走去。

入得城来，只见街道两旁店铺林立，酒肆茶馆，人声鼎沸。青石板铺就的路面被往来行人踩踏得光滑油亮，空气中弥漫着各种南方特有的香料、小吃以及……淡淡的脂粉香气。与京城的庄严肃穆相比，昭文城更像是一位风姿绰约、热情好客的江南美人，一颦一笑间皆是风情。

“这昭文城倒也繁华，”云逍心中暗道，“只是不知这繁华之下，又隐藏着多少腌臜事。合欢宗选在此地发展，恐怕也是看中了这里的‘人气’和‘财气’。”

他原本的计划，是直接前往百花谷，凭借丹心前辈的手段和自己那越来越灵敏的“通感”，悄然潜入，查探苏媚的虚实。

但转念一想，又觉得此举太过冒险。

那苏媚毕竟是曾经的稷下书院奇才，如今的合欢宗宗主，修为深不可测，心机手段更是了得。百花谷作为其经营了近二十年的老巢，必然是戒备森严，杀机四伏。他们三人虽然实力不弱，但毕竟是初来乍到，人生地不熟，贸然闯进去，万一中了埋伏，或者打草惊蛇，反而不美。

“丹心姐姐，琉璃，”云逍沉吟片刻，开口道，“我意，不如我们先去此地的镇魔卫分舵拜访一下。一来，亮明我们的身份，也好让当地同僚知晓我们此行的目的，免得日后产生什么误会。二来，也可以向他们打探一下关于合欢宗和百花谷的最新情报，看看是否有我们尚未掌握的线索。毕竟，强龙不压地头蛇，多了解一些情况，总归是好的。”

他这话说的冠冕堂皇，其实内心的真实想法是：“先找个官方机构探探路，万一真出了什么事，也好有人背锅……啊不，是有人支援。我这小身板，可经不起太大的折腾。”

丹心前辈闻言，凤眼中闪过一丝赞许：“小家伙长进了不少，知道谋定而后动了。也好，镇魔卫的机构遍布大胤九州，这昭文州分舵虽然比不上京城总部，但其负责人，至少也该有元婴期的修为，坐镇一方，对于本地的修行势力，想必也是了如指掌。”

钟琉璃对此自然没什么意见，只要有地方落脚，有东西吃，去哪里都一样。

三人一拍即合，也不再闲逛，径直朝着镇魔卫昭文州分舵的所在行去。

昭文州镇魔卫分舵，位于城南一处相对僻静的街区，周围多是些官宦府邸和修行宗门的驻地，显得颇为清净森严。

与京城总部那如同钢铁堡垒般的宏伟建筑不同，昭文州分舵的衙署，是一座占地颇广的青砖大院，飞檐斗拱，气势倒也恢弘，只是墙体上那斑驳的青苔和略显陈旧的朱漆大门，透着一股南方特有的潮湿与岁月沉淀下来的沧桑。

门口八名身着玄字号黑色劲装的卫士，手持长戟，分列两旁，目光锐利，神情冷峻，显然比城门口那些普通守军要精锐得多。

云逍上前，亮出京城总部的腰牌，沉声道：“京城总部，巡城司诡案组，见习行走云逍，有紧急公务，求见此地主事都尉。”

那几名守卫验过腰牌，确认无误后，其中一人眼中闪过一丝讶异，似乎对“诡案组”这个名头有些陌生，但还是立刻躬身道：“原来是京城来的云大人，请稍候片刻，卑职这就进去通报。”

不多时，一阵沉稳有力的脚步声从院内传来。

只见一位身着银色锁子甲、外罩黑色滚云纹都尉官袍的中年修士，龙行虎虎地从大门内走了出来。

此人约莫四十出头的年纪，方面环眼，鼻直口方，下颌一部钢针般的短髯修剪得整整齐齐，不怒自威。行走之间，自有一股军旅之人的铁血煞气扑面而来。其修为，赫然已是元婴中期，在大胤皇朝任何一个州府，都算得上是一方高手了。

他目光如电，先是在云逍那过分年轻的脸庞上扫了一眼，眉头微不可察地蹙了一下，随即又落在他身后气质卓绝的丹心前辈和抱着巨剑的钟琉璃身上，眼中闪过一丝惊疑不定。

“京城总部诡案组？”他声音洪亮，带着几分武人的粗犷与直接，“在下昭文州镇魔卫分舵都尉，冷锋。不知云大人驾临，有何指教？”

他虽然口称“指教”，但语气中却带着几分不卑不亢的审视，显然对云逍这个年纪轻轻便能代表京城总部前来“公干”的“见习行走”，心存疑虑。

“冷都尉客气了。”云逍拱了拱手，脸上露出了一个恰到好处的、带着几分谦逊又不失官方威严的笑容，“指教不敢当。云逍此来，是奉了京城总部魏组长之命，追查一桩要案。因案情紧急，牵扯甚广，故特来向冷都尉请教一二，希望能得到贵舵的协助。”

他直接点明了魏知的名头，希望能借此压一压这位“冷面都尉”的傲气。毕竟，诡案组虽然名声不显，但魏知老大在镇魔卫内部，尤其是高层之中，还是有几分薄面的。

果然，听到“魏组长”三个字，冷锋那张如同冰雕般的脸上，表情似乎微微松动了一下，眼神中的审视也收敛了几分。

他与京城总部虽然交集不多，但也隐约听说过诡案组和那位行事不按常理出牌的魏组长的“赫赫威名”。

“原来是魏大人的高足当面，失敬失敬。”冷锋抱拳回了一礼，语气也客气了不少，“既然是魏大人亲自交办的案子，我昭文州分舵自然会全力配合。云大人请讲，只要是在下职权范围之内，定当知无不言，言无不尽。”

冷锋倒是很热情，继续说道：“整个昭文城，没人不给我们镇魔司面子，要知道镇魔司查案，皇城特许，州府破不了了案，我们来破，州府不敢抓的人，我们来抓，这就是镇魔司！”

云逍：“.......”

“多谢冷都尉。”云逍心中暗道一声“果然”，魏老大的名头还是挺好用的。他也不再兜圈子，直接切入正题：“我们想了解一下，贵舵对于本地【合欢宗】及其宗主苏媚，平日里的观感如何？她们的行事作风，以及在昭文州修行界中的地位，可有什么特别之处？”

听到云逍提及“合欢宗”和“苏媚”，冷锋那张刚刚有所缓和的脸，表情再次变得有些古怪。