靖康二年，正月十五，上元佳节。
坤仪殿内，家宴将散。赵桓与家人共度佳节，兴致正浓，正在观赏西夏进贡的珍玩。
正当此时，张望快步趋入，俯身禀道：\"官家，护送金使的亲兵求见，言金使已至临风驿。\"
\"哦？\"赵桓头也不抬，继续把玩着一枚西夏玉璧，\"那位老熟人终于到了。\"
太子赵谌好奇道：\"父皇，是那个完颜宗望吗？\"
\"正是。\"赵桓将玉璧递给太子，\"昔日他围我汴京，今日却要来求和，世事变迁，颇为有趣。\"
朱皇后问道：\"官家，要立即召见吗？\"
\"今夜乃上元佳节，朕正与家人团聚，哪有功夫理会什么金使？\"赵桓摆手道，\"让那护送的兵将进来，朕问几句话便是。\"
不一会儿，一名风尘仆仆的宋军校尉进殿行礼：\"末将参见官家！\"
\"起来说话。\"赵桓依旧坐着不动，\"那完颜宗望现在如何？\"
校尉禀道：\"回官家，金使一行现已安置在临风驿。那完颜宗望......\"他忍不住笑道，\"模样甚是狼狈。\"
\"哦？如何狼狈？\"太子抢着问道。
校尉看了看赵桓，见其点头，便道：\"殿下，那厮一路行来，韩都统和岳都统轮番'招待'，如今面如死灰，哪还有当年围城时的嚣张模样？\"
\"哈哈！\"太子拍手叫好，\"活该！\"
赵桓淡然道：\"韩卿和岳卿辛苦了。那金使可还安分？\"
\"回官家，一路上都很'老实'。\"校尉强忍笑意，\"末将看那完颜宗望，似乎连话都不敢多说。\"
\"那就好。\"赵桓点头，\"你且下去休息，明日再细说沿途见闻。\"
校尉退下后，朱皇后问道：\"官家，何时召见那金使？\"
\"不急。\"赵桓悠悠道，\"让他先在驿馆住几日，好好看看如今汴京的气象。朕过几日还要处理西征封赏，哪有闲暇见什么败军之将？\"
\"父皇说得对！\"太子义愤道，\"当年他们围城时，可没给我们好脸色！\"
赵桓抚摸太子头顶：\"谌儿说得不错。待人接物，当有礼有节。他们昔日如何待我，我今日便如何待他。\"
***
距汴京八十里外的临风驿。
夜色沉沉，寒风刺骨。破旧的驿馆内，完颜宗望面色铁青，坐在简陋的木榻上，面前是一碗稀薄的米粥。
\"二太子，\"身边的谋克小心翼翼道，\"要不末将去与驿丞说说，让他们准备些好食材？\"
宗望苦笑摇头：\"如今人在屋檐下，岂敢挑三拣四？能有口热饭，已是不错。\"
亲兵愤愤道：\"当年我军南下时，何曾受过这等委屈？\"
\"住口！\"宗望厉声喝止，\"事到如今，多言何益？都给我忍着，莫要节外生枝！\"
就在这时，驿馆外传来宋军斥候的谈笑声。
\"哈哈，诸位可知今日是何好日子？\"一名宋军小校笑道。
\"上元佳节呗。\"另一兵卒答道，\"难道小校还要请我等吃元宵？\"
\"非也！\"小校压低声音，\"某说的是，今日乃完颜宗望这厮落魄到底的日子！\"
众人哄笑：\"此话怎讲？\"
\"想那厮当年围困汴京时，何等张狂？坐在高头大马上，指着城头叫骂，说什么要屠尽汴京！\"小校冷笑道，\"如今呢？灰溜溜来求和，连身像样的甲胄都没有！\"
一名老兵接口道：\"某当年在城头，亲眼见过这厮的嚣张模样。那时他麾下十万大军，旌旗蔽日，何等威风？\"
\"如今如何？\"有人问道。
\"如今？\"老兵哈哈大笑，\"就这百十号人，个个面黄肌瘦，哪还有半分当年的气势？\"
\"某听说，\"又有一兵神秘道，\"这一路上，韩都统和岳都统可是好生'招待'了他们？\"
\"何止招待！\"小校得意道，\"某兄弟在岳都统麾下，说每日都有将军轮流陪那厮用饭，专门讲述我军各路大捷！\"
\"真的？\"众人来了兴致。
\"千真万确！第一日，牛皋将军陪他，专讲汴京保卫战如何击败金军；第二日，王贵将军陪他，专讲野狼谷如何全歼伪军；第三日，杨沂中将军陪他，专讲河北各地如何扫清......\"
\"妙啊！\"众人齐声叫好，\"这叫什么？这叫诛心！比杀了他还难受！\"
\"最绝的是，\"小校继续道，\"每次用饭时，都有人'无意中'提起西征大捷，说什么西夏已灭，兴灵路已设。那完颜宗望的脸色，一日比一日难看！\"
老兵感慨道：\"一年前，我等还在城头拼死抵抗；如今金人却要来求和。攻守易势，天道好轮回啊！\"
\"说得是！\"小校点头道，\"想当初围城时，我等何等艰难？如今轮到他们低头求饶，真是痛快！\"
驿馆内，完颜宗望等人将这些话听得一字不落，个个脸色铁青如水。
谋克忍不住道：\"二太子，这些宋兵太过分了！\"
\"闭嘴！\"宗望低声喝止，\"隔墙有耳，莫要多言。明日进城后，只怕还要受更大屈辱。\"
亲兵压低声音：\"二太子，我们真要忍气吞声到何时？\"
宗望长叹：\"只要能完成陛下交代的使命，我个人颜面又算得了什么？大金存亡在此一举，岂可因小失大？\"
外面，宋军的议论还在继续。
\"对了，\"有人问道，\"明日金使入城，官家如何接待？\"
小校想了想：\"据开封府消息，官家今夜过节，明日要处理西征封赏，对金使之事，似乎并不在意。\"
\"哈哈，这才对嘛！\"老兵大笑，\"胜败已分，自当有胜败之礼。他们算什么东西，还想让官家急着见面？\"
\"某听说，\"另一兵神秘道，\"官家下旨，明日金使入城时，不许戒严，要让百姓都瞧瞧昔日仇敌的模样。\"
\"官家英明！\"众人赞道，\"让百姓都见识见识，也好出口恶气！\"
正说着，又有一名骑士从汴京方向疾驰而来。
\"何人？\"哨兵喝问。
\"开封府差役！\"来者出示腰牌。
\"有何公文？\"小校上前询问。
\"奉府尹大人令，明日金使入城，各部严加戒备，但不得阻拦百姓观瞻！另，金使暂住鸿胪寺，何时召见，另候圣旨！\"
听到这话，围着火堆的宋军们都兴奋起来。