塔城的夜裹着沙枣花的甜香漫进 “星光卡拉 oK”，陈默擦拭着最后一个酒杯，余光始终追随着在收银台前算账的林小星。她垂落的发丝扫过账本，睫毛在暖黄的灯光下投出蝶翼般的阴影，计算器按键的 “哒哒” 声混着远处冬不拉的旋律，织成一张温柔的网。

“在想什么呢？” 林小星突然抬头，笔尖轻点他泛红的耳尖，“魂都被勾走啦？” 陈默反手握住她的手腕，指腹摩挲着她腕间细软的绒毛：“被你勾走了。” 他凑近时，林小星笑着躲到吧台另一侧，马尾辫甩出清甜的茉莉香。

手机在裤兜震动，陈默掏出来，锁屏上 “刘建国” 三个字像滴进清水中的墨。他抿了抿唇，拇指无意识划着屏幕边缘。林小星敏锐捕捉到他的变化，绕到他身边，指尖轻轻按在他紧锁的眉间：“还为那个分包商的事烦？”

“他在宾馆待了两天，总得尽尽地主之谊。” 陈默把手机塞回口袋，握住她冰凉的手捂在掌心，“一起去吃饭？我跟他说过你的事，他挺想见见。” 林小星本能地往后缩，睫毛不安地颤动：“我不去了吧，在陌生人面前我……”

“就当陪陪我？” 陈默用鼻尖蹭她发烫的脸颊，声音放得极软，“你往我身边一坐，什么都不用说，我就踏实。” 他的拇指一下下揉着她手背的骨节，像是在安抚受惊的小猫。林小星咬着下唇犹豫片刻，终是轻轻点了点头。

海关宾馆的走廊弥漫着消毒水与陈年烟草混合的气味，陈默敲响房门时，刘建国正对着镜子调整领带。金丝眼镜下的目光扫过他身后的林小星，镜片闪过一道冷光：“陈工金屋藏娇，怎么不早说？” 他伸手要握林小星的手，陈默不着痕迹地侧身挡住，揽住女孩的肩膀：“刘哥，这是小星。小星，刘哥是我在乌鲁木齐的朋友。”

三人来到塔城老街的哈萨克餐厅，雕花木门推开时，蒸腾的马肉那仁香气扑面而来。穹顶悬挂的羊毛吊灯投下暖融融的光晕，墙面上艾德莱斯绸挂毯随着穿堂风轻轻摆动。服务员端着铜壶前来斟茶，茯茶混着砖茶的醇厚香气在桌上散开。

“手抓肉、包尔萨克、纳仁，再来盘熏马肠。” 陈默熟练地点菜，骨节分明的手指叩在雕花餐桌上，“小星爱吃甜，加份蜂蜜酸奶。” 刘建国转动着茶杯，目光在两人交叠的手上来回游移：“陈工对小姑娘真是体贴入微。” 他推了推眼镜，镜片反光遮住眼底情绪，“不像我，在塔城举目无亲，工程的事愁得头发都白了。”

林小星往陈默身边挪了挪，裙摆蹭着他的西裤。她垂眸盯着杯中的茶叶沉浮，手指无意识绞着桌布边缘。陈默察觉到她的紧张，不动声色地将椅子往她那边靠，手臂自然搭在她身后的椅背上，掌心轻轻按在她肩头。

“工程的事得按流程走，刘哥比我清楚。” 陈默端起茶碗抿了一口，滚烫的茶水熨不平心口的烦躁，“顾关长那人你也知道，铁面无私。” 刘建国突然笑出声，笑声震得铜壶上的花纹都跟着颤动：“所以才要麻烦陈工多在顾关长面前美言几句，就当帮兄弟个忙？”

林小星明显感觉到陈默的身体绷紧，他搭在自己肩头的手微微收紧。她鬼使神差地伸手按住他的手背，掌心的温度透过衬衫布料传递过去。陈默转头看她，眼底翻涌的情绪渐渐平息，反扣住她的手轻轻捏了捏。

手抓肉上桌时，油亮的肉块在铜盘里泛着诱人的光泽。陈默熟练地剔下羊肋骨，将最嫩的里脊肉切成小块，码在林小星碗里：“小心烫。” 他的动作自然流畅，仿佛已经重复过千百遍。林小星脸颊发烫，用叉子戳着肉小声说：“我自己来……” 话没说完，一勺蜂蜜酸奶已经递到她唇边。