兴平二年（公元195年）七月，袁绍背信弃义，掳走并州军两名士卒在先，又意图射杀前来交涉的积射将军黄忠，严重违背了“五年不战”的协议。

镇北将军王通得到禀报后，亲自写信给车骑将军袁绍，大骂袁绍背信弃义。与此同时，还向真定城增兵三万，使真定城的兵力由之前约定的五千人，增加到了三万五千人。

袁绍见状，也向栾城增兵，将栾城的兵力由之前约定的三万人增加到六万。并派出审配担任高干的军师，与高干同守栾城。

双方剑拔弩张，互不相让。

大战一触即发。

战争的阴云，再次笼罩在常山郡这块才休战了两年的土地上。

……

不过，常山郡的局势虽然紧张，却并没有马上打起来。王通与袁绍之间，最先爆发战争的，却不是在常山郡。

而是在五阮关！

五阮关，也就是后来的紫荆关，乃是天下九塞之“第四塞”，历来为幽州兵家必争之地。

其地理位置如图所示：

……

（附录图片：紫荆关位置。）

……

五阮关地处上谷郡与涿郡办界，坐落在河北省保定市易县城西北45公里的紫荆岭上。此关始建于战国时期，秦和西汉时称上谷关，东汉名五阮关，宋、金称金坡关，元代以后称紫荆关。

关城是一座石头城，城东为万仞山，城西有犀牛山，城北为拒马河，城南是黄土岭，城高12米，城墙周长12公里。是一座易守难攻的坚城。

……

时值农历七月七日。

也就是七夕节。

这本该是牛郎织女偷情幽会，‘干柴烈火一相逢，便胜却人间无数’的星月灿烂日子。

然而，天气却有些阴沉。

夜幕四合，五阮关上阴云压垒，残月偶尔从云隙漏下些青光，转瞬又被吞没。关墙上旌旗的旗角不时拍打着城头生锈的戟头，发出枯骨相击般的脆响。

关前古道两侧的紫荆树丛，在夜幕下凝成团团黑影，如同百鬼夜行。

更远处，太行余脉如同夜色中匍匐的凶兽，影影绰绰，似乎随时都会猛扑而出，将五阮关一口吞噬。

……

四更时分。

夜色变得更加深沉，到处黑黝黝的，肉眼可视距离不足一丈。五阮关上，值守的军卒并不多。大部分将士都已经在关城内的军营睡着了。

城内显得很是寂静，不时传来打更人的叫声：

“三更已过，平安无事啰。”

然而，就在此时。

突然！

从城西的犀牛山方向，有无数光点升向天空，那光点密密麻麻的足有上千点，在漆黑的夜晚，如鬼火一般无声无息地飘向五阮关的关城。

“那是什么东西？”

有值守的军卒惊恐地大叫起来：“莫非是有什么鬼怪？”

紧接着，便有更多的军卒叫起来：

“鬼怪，鬼怪！”

“莫非是战死的冤魂？”

“不得了啦！”

有人用颤抖的声音，惊恐地说道：“恐怕……恐怕是阴兵过境！俺听俺做道士的爷爷说过，说是阴兵过境时，会以人的魂魄为军粮，所过之处，无人可以得生！”