薛清欢站在梧桐院的廊下，手中握着刚收到的消息，眼中闪过一丝冷意。周锦年昨日在朝堂上被萧无羁当众驳斥，颜面尽失，如今正派人四处打听她的消息。

“小姐，周公子又来了。”青萝匆匆走来，神色间带着几分不耐。

“让他进来吧。”薛清欢将信纸收起，整理了一下衣襟。

周锦年踏进院门，神色憔悴，眼中满是悔意。他看着眼前的女子，心中五味杂陈。这个曾经温柔如水的人儿，如今眉眼间竟透着几分陌生的冷漠。

“清欢，我…”

“周公子请坐。”薛清欢打断他的话，声音平淡如水，“青萝，上茶。”

周锦年坐下后，双手紧握：“清欢，我知道错了。当初我不该为了前程…”

“前程？”薛清欢轻笑一声，端起茶盏轻啜，“周公子说哪里话，你我不过是各取所需罢了。”

这话如一盆冷水泼在周锦年头上。他急切地想要解释：“不是的，我对你的心意从未改变。只是当时五公主势头正盛，我以为…”

“你以为抱上五公主的大腿，就能青云直上？”薛清欢放下茶盏，眼中带着嘲讽，“可惜啊，五公主如今泥菩萨过河，自身难保。而你，也不过是颗废棋。”

周锦年脸色煞白。这段时间朝堂上的风云变幻，他比谁都清楚。萧无羁步步紧逼，太子暗卫更是找了个莫须有的罪名让他在御史台吃了苦头。如今的他，早已不是那个意气风发的翰林。

“清欢，求你原谅我这一次。我愿意…”

“愿意什么？”薛清欢站起身，走到窗前，“周公子，有些路一旦走错，就再也回不了头了。”

窗外梧桐叶正黄，秋风萧瑟。周锦年望着她的背影，心中涌起深深的后悔。他知道，这个女子已经不再是从前那个会为他的一句温言而红了脸颊的少女了。

与此同时，皇宫深处，五公主萧念慈正在自己的寝宫中踱步。自从上次在太后面前失了脸面，她在宫中的地位一落千丈。就连平日里最得力的谋士林菀鸢，也开始疏远她。

“公主，林姑娘求见。”宫女小心翼翼地禀报。

萧念慈眼中闪过一丝希冀：“快请她进来。”

林菀鸢走进寝宫，神色如常，但眼中少了往日的恭敬。她福了福身：“公主安好。”

“菀鸢，你这些日子都去哪了？我派人找你好几次…”

“回公主，菀鸢身体不适，在家中静养。”林菀鸢淡淡道，“今日前来，是想告诉公主一件事。”

萧念慈心中一沉：“什么事？”

“菀鸢觉得，公主与其困守宫中，不如另寻出路。”林菀鸢的话如刀锋般锐利，“如今局势已定，三皇子势不可挡。公主若再执迷不悟…”

“你什么意思？”萧念慈脸色大变，“你要背叛我？”

林菀鸢冷笑：“公主说哪里话，菀鸢不过是实话实说。既然公主不愿听，那菀鸢告退了。”

说完，她转身离去，留下萧念慈一人在寝宫中咬牙切齿。

出了五公主的寝宫，林菀鸢径直往御花园走去。在一处僻静的亭子里，沈清风已经等候多时。

“事情办得如何？”沈清风起身迎接。

“五公主已经是强弩之末，不足为虑。”林菀鸢在石凳上坐下，“倒是薛清欢那边，需要早做打算。”

沈清风点头：“我已经让人盯着她了。这女子虽然看似温和，但心机不浅。若不早日除去，必成大患。”