老王顿时面如土色，小十三则默默往旁边挪了两步，和他划清界限。

周桐踏入曹府大门时，晨光正好穿过庭院里的梧桐树，在青石板上投下斑驳的影子。

他揉了揉还有些发酸的肩膀——至于是为什么酸，嗯，各位您细品。

\"周大人到——\"门房高声通报。

话音未落，曹政就像只被踩了尾巴的猫似的从正厅窜了出来。他穿着件皱巴巴的官袍，眼下挂着两个明显的黑眼圈，手里还攥着半截毛笔，墨汁沾了满手。

\"老弟！你可算来了！\"曹政三步并作两步冲过来，一把抓住周桐的手臂，\"来来来，看看我熬了一宿写的折子！\"

周桐被他拽得一个踉跄，差点踩到自己的衣摆。他无奈地朝身后摆摆手，示意老王他们先去偏厅休息，自己则被曹政连拖带拽地拉进了书房。

书房里一片狼藉。地上散落着揉皱的纸团，桌上堆着翻开的典籍，砚台里的墨已经干涸，旁边还放着半碗已经凉透的参汤。

曹政像个献宝的孩子似的，从案几上捧起一本装帧考究的奏折，小心翼翼地递给周桐。

\"你看看，这样写行不行？\"曹政搓着手，眼睛里闪烁着期待的光芒，\"我可是把《文心雕龙》都翻烂了！\"

周桐接过奏折，入手沉甸甸的。他掀开第一页，只见上面用工整的馆阁体写着：

《为呈报研制琉璃新法事》

臣曹政谨奏：窃惟圣朝以仁孝治天下，重农恤商，凡有益于民生者，无不悉心讲求。臣自莅任以来，夙夜忧勤，惟恐有负圣恩...

周桐一目十行地往下看，嘴角不自觉地上扬。

曹政这老狐狸，文笔当真了得。折子从去年偶遇江南商队说起，详细描述了商人们如何哄抬琉璃价格，百姓如何被盘剥，读来令人义愤填膺。接着笔锋一转，写到自己如何\"痛心疾首\"，如何\"寝食难安\"，终于下定决心要破解这\"劳民伤财\"的琉璃之谜。

\"...臣遂与桃城县令周桐密议，共谋破解之法。周桐者，少年英才，尤擅格物...\"

周桐看到这里，忍不住笑出声：\"曹老哥，你这把我夸得，我自己都不好意思了。\"

曹政嘿嘿一笑，凑过来指着那段文字：\"这里得突出你的功劳，不然朝廷怎么会重视？再说了...\"他压低声音，\"咱们不是说好了吗？这事得把你抬出来，日后才好办事。\"

周桐点点头，继续往下看。接下来的部分才是重头戏——琉璃的研制过程。曹政写得那叫一个天花乱坠，什么\"砂石筛选九遍\"，什么\"特制铁筛三十六孔\"，连用什么材质的扫帚扫沙子都写得清清楚楚。

火候控制那段更是夸张，不仅详细描述了各种温度下的火焰颜色，还杜撰了一套\"阴阳五行\"的控温理论，看得周桐直咂舌。

\"...臣等屡试屡败，炸炉七次，伤者十余。尤以第四次为甚，炉膛崩裂，烈焰冲天，周桐亲率众人扑救，衣袍尽焚...\"

周桐挑眉：\"我们什么时候炸过炉？\"

曹政挤眉弄眼：\"艺术加工，艺术加工。不写得艰难点，怎么显得咱们功劳大？\"他指着另一段，\"你看这里，我还特意加了几句'天佑大顺'、'皇恩浩荡'之类的，保准皇上看了龙颜大悦。\"

周桐摇头失笑，翻到最后的附件部分。这里才是真正的技术核心——琉璃的制作方法。但见密密麻麻写满了各种材料的配比、工序的详细步骤，乍一看极为详尽，实则关键处都被巧妙地模糊处理了。

从选砂需用 “春江水底之石英砂，经三日清水浸泡、七遍细绢过滤”，到筛砂工具需 “楠木为框、蚕丝为网，网眼细如发丝”。

从火候控制要 “初用松柴引火，待炉温至‘蟹眼沸’时换栗炭，烧足十二个时辰”

到配料比例需 “每百斤砂配碱十五斤、铅粉三两，必用骨尺称量，差一钱则废……”

\"砂石三份，碱粉一份...\"周桐轻声念道，突然顿住，\"等等，这'碱粉'你写的'取昆仑山之阳，晨露未曦时采之'？\"

曹政得意地捋着胡须：\"怎么样？我特意查了《百草纲目》，昆仑山确实产碱，但具体是哪一种，怎么提取，我可一个字没提。\"

周桐忍俊不禁：\"那火候这段呢？'观天象而定，顺四时之变'？\"

\"嘿嘿，玄之又玄，众妙之门。\"曹政摇头晃脑，\"让他们猜去吧！\"

两人正说着，老王探头探脑地走了进来：\"少爷，曹大人，下人说早膳备好了...\"他的目光落在周桐手中的奏折上，顿时眼睛一亮，\"这就是要给朝廷的折子？\"

曹政招招手：\"来来来，老王也看看。你是老人了，给提提意见。\"

老王受宠若惊地接过奏折，眯起老眼仔细阅读。只见他越看眼睛瞪得越大，读到炸炉那段时，甚至倒吸一口凉气。

“这…… 这写得比老奴烧窑的方子还细！要不是事先知道，真要被大人这‘炸炉七次’给感动得掉眼泪了！”

曹政得意地捋着胡子，用手指叩了叩折子：“这就叫语言的艺术！既要让上面知道咱们不容易，又得显得这法子珍贵 —— 你以为那些阁老会细看炼制步骤？他们只认‘艰辛’二字！”

他突然压低声音，“我还在末尾加了句‘此物虽利，若流入市井恐再起哄抢，臣恳请陛下将其收归官营’—— 怎么样，够不够周全？”

周桐看着那卷天花乱坠的折子，终于明白为何曹政能在红城混得风生水起 —— 这揣度上意的本事，确实是门硬功夫。他拱手笑道：“老哥这手笔，在下佩服。”

曹政哈哈大笑，将折子仔细卷起：“走，陪我去趟衙门，这折子得赶紧誊抄上奏！”