老王一行人拖着疲惫的身子回到周宅时，院中灯笼还亮着。徐巧早已等在石桌旁，见他们进门，指了指桌上几个冒着热气的碗：\"喝吧，凉好了。\"

\"多谢夫人！\"老王等人如蒙大赦，端起碗咕咚咕咚灌下。周桐舒展着筋骨，长舒一口气：\"快了快了。\"他招呼众人去洗澡，自己也钻进了浴房。

等周桐擦着湿发出来时，却见周平不知何时坐在了石桌边，徐巧正给他递茶。周桐一愣：\"爹？这么晚过来干嘛？惹我娘生气了？\"

\"得了吧。\"周平瞪他一眼，从怀里掏出一封信拍在桌上，\"江南来信了。\"

周桐这才了然，捻起信纸扫了两眼，眉头渐渐拧起：\"进屋说。\"

父子俩进了书房，周平反手关上门，脸上突然浮现出几分得意：\"江南那边已经疯了！祝家牵头抢购琉璃，现在市价翻了三倍不止。那几大世家都在囤货，人人都当这是稀世珍宝。\"

周桐摇头苦笑：\"何必呢......等琉璃制法公开，这些人怕是要血本无归。\"

\"可不是？\"周平呷了口茶，眼中精光闪烁，\"秋福他们走时我特地叮嘱过，要大力宣扬这琉璃难得。光是定金就收了二十万两，全用假名存在钱庄里。\"

周桐闻言一惊：\"那不得被秋后算账？\"

周平摆摆手：\"你爹我能没想到？\"他从袖中掏出一张舆图铺开，指尖点着几处标记，\"扬州用'陈记'名号，姑苏挂'白氏商行'，金陵则是'陇西马帮'的路子。每个地方派三批人，一批露脸收钱，一批暗中转运，还有一批专门散布消息——都是生面孔，事成即刻撤离。\"

他手指划过长江沿线，像在布置一场战役：\"祝家最贪，足足定了五万两的货。我让秋福特意透露说这是西域秘法所制，十年才出一窑。那祝文松当场加价三成，生怕抢不到似的。\"

周桐听得目瞪口呆，半晌才道：\"搞这么多银子作甚？不如换些铁具好马。没有武力守着，再多钱财也是肥羊。\"

\"急什么？\"周平从怀中又摸出本账册，\"三成定金已换成生铁运往临山，两成买了三百匹河曲马，剩下的...\"

他意味深长地敲了敲账本，\"全藏在钰门关外的地窖里，和你那些粮仓一个道理。\"

烛火摇曳间，周桐突然发现父亲眼角的皱纹里藏着锋芒——这哪是那个整日嬉笑怒骂的周老爹？分明是个老谋深算的猎手。

\"祝家...您该不会特别关照了吧？\"周桐突然问道。

周平嘿嘿一笑，满脸无辜：\"哪能啊？你爹我向来公道，全都雨露均沾！\"说着从袖中抖出张清单，\"祝家五万两，林家四万八，连最抠门的王家都出了三万——绝对公平！\"

周桐：\"......\"

\"哎哟这小日子啊。\"周平伸着懒腰起身，\"明天去搞弩箭！\"他走到门口又回头，\"对了，等临山的铁料到了，要不要打副铁的？\"

周桐眼睛一亮：\"正有此意！不过要做特制的，能拆分组装。\"他比划着，\"最好能藏在马车夹层里，必要时带进城...\"

\"等等！\"周平突然瞪大眼睛，\"你小子要干什么？\"

\"以备不时之需嘛。\"周桐笑得人畜无害，\"反正爹您闲着也是闲着，回去帮我想想怎么设计？说不定有妙用。\"

周平头摇得像拨浪鼓，转身就走：\"大虎！二壮！回家！\"他逃也似地冲出院子，远远还传来嘀咕声，\"臭小子比老子还黑...\"

月光下，小十三默默从阴影处走出。周桐望着父亲远去的背影，忽然轻笑：\"小十三，你说我爹这布局...\"

\"天衣无缝。\"面具少年罕见地多说了几个字，\"江南商贾，活该。\"

周桐\"哟呵\"一声，眉毛高高挑起：\"你小子这话说的...什么叫'活该'？\"

小十三面具下的眼睛闪过一丝倔强：\"那些商贾，没一个好人。\"